(Bloomberg) — Mirando de cerca la pantalla, Jordan Wright selecciona hábilmente una forma apenas distinguible con su mouse, dando vida a un contorno azul intenso de un borrón de características sobreexpuestas.
Es un proceso similar a las pruebas automatizadas que enseñan a las computadoras a distinguir a los humanos de las máquinas, al pedirle a alguien que identifique los semáforos o las señales de alto en una imagen conocida como Captcha.
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Solo en el caso de Wright, la forma resulta ser un Tupolev Tu-160, un bombardero pesado estratégico supersónico, estacionado en una base rusa. El esquema, uno de los cientos que selecciona al día de las imágenes satelitales, está entrenando un algoritmo para que una agencia de inteligencia de EE. UU. pueda ubicar e identificar la potencia de fuego de Moscú en un instante automatizado.
Se ha convertido en una tarea común y corriente para el joven de 25 años, que se describe a sí mismo como en el espectro del autismo. A partir de la primavera, Wright comenzó a trabajar en Enabled Intelligence, una empresa emergente con sede en Virginia que trabaja principalmente para la inteligencia de EE. UU. y otras agencias federales. Fundada en 2020, se especializa en etiquetar, entrenar y probar los datos digitales sensibles de los que depende la inteligencia artificial.
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Wright trabaja en la startup con sede en Virginia que utiliza una fuerza laboral descrita como «neurodiversa».
Peter Kant, director ejecutivo de Enabled Intelligence, dijo que se inspiró para iniciar la empresa después de leer sobre un programa israelí para reclutar personas con autismo para el trabajo de ciberinteligencia. El trabajo repetitivo y detallado de entrenar algoritmos de inteligencia artificial se basa en el reconocimiento de patrones, la resolución de acertijos y un enfoque profundo que a veces es una fortaleza particular de los trabajadores autistas, dijo.
El principal tipo de trabajo de Enabled Intelligence, conocido como anotación de datos, generalmente se contrata a mano de obra técnicamente capacitada pero mucho más barata en países como China, Kenia y Malasia. Esa no es una opción para las agencias gubernamentales de EE. UU. cuyos datos son confidenciales o clasificados, dijo Kant, y agregó que más de la mitad de su fuerza laboral de 25 son «neurodiversos».
“Puedo decir fácilmente que esta es la mejor oportunidad que tengo en mi vida”, dijo Wright, quien creció enamorado de la aviación militar, abandonó la universidad y desde entonces ha experimentado largos períodos de desempleo entre trabajos mal pagados. Más recientemente, embolsaba comestibles congelados.
Durante décadas, los trabajadores con discapacidades del desarrollo, especialmente autismo, han enfrentado discriminación y niveles de desempleo desproporcionadamente altos. Una gran escasez de trabajos de seguridad cibernética, junto con un nuevo impulso para la aceptación y la flexibilidad en el lugar de trabajo, en parte estimulada por la pandemia de Covid-19, ha comenzado a centrar la atención en las habilidades de las personas que piensan y trabajan de manera diferente.
Enabled Intelligence ha ajustado sus reglas de trabajo para acomodar a sus empleados, abandonando currículos y entrevistas para evaluaciones en línea y horarios de trabajo escalonados para aquellos a quienes les resulta difícil llegar temprano. Ha construido tres nuevas áreas para material clasificado y espera obtener autorizaciones gubernamentales para gran parte de su fuerza laboral neurodiversa, algo que la comunidad de inteligencia de EE. UU. a veces ha tenido problemas para acomodar en el pasado. El pago comienza en $20 por hora, de acuerdo con los estándares de la industria, y la empresa brinda seguro médico, licencia paga y un camino para la promoción. Enabled Intelligence espera obtener ingresos de 2 millones de dólares este año y duplicarlos el próximo año, además de duplicar su fuerza laboral.
La comunidad de inteligencia estadounidense ha tardado en aprovechar la oportunidad, dicen los críticos. No alcanza el objetivo federal del 12% para la representación laboral de personas con discapacidades, según las últimas estadísticas publicadas este mes. Hasta este año, también ha estado por debajo del objetivo federal del 2% para personas con discapacidades específicas, que incluyen a las personas con autismo.
“En otros países es obsoleto”, dijo Teresa Thomas, líder del programa para la habilitación de talentos neurodiversos en MITRE, que opera centros de investigación y desarrollo financiados con fondos federales. Ella cita programas bien establecidos en Dinamarca, Israel, el Reino Unido y Australia, donde un estado nombró recientemente a un ministro para el autismo.
Thomas encabezó recientemente un nuevo programa piloto de fuerza laboral federal neurodiversa para establecer una plantilla para que el gobierno de los EE. UU. contrate y apoye a los trabajadores autistas, pero hasta ahora solo una de las 18 agencias de inteligencia del país, la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial, conocida como NGA, ha participado. . Ahora, la agencia de defensa cibernética del gobierno federal, la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad, tiene la intención de emprender un proyecto piloto similar.
Stephanie La Rue, jefa de diversidad, equidad e inclusión de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, le dijo a Bloomberg que la comunidad de inteligencia de EE. UU. debe reconocer que «no es donde debemos estar» cuando se trata de emplear a personas con discapacidades.
“Es como girar el Titanic”, dijo La Rue, y agregó que el piloto de cuatro personas de NGA sería revisado y compartido con la comunidad de inteligencia en general como una “práctica prometedora”. “El cambio va a ser gradual”.
La investigación indicó que los oficiales de inteligencia neurodiversos en el espectro del autismo exhiben la capacidad de analizar grandes conjuntos de datos e identificar patrones y tendencias “a tasas que superan con creces a las personas que no son autistas” y eran menos propensos al sesgo cognitivo, dijo La Rue. Sin embargo, asegurar una autorización para acceder a información clasificada aún puede presentar un desafío adicional, según algunos observadores.
El CEO de Enabled Intelligence, Peter Kant, de pie, se inspiró para iniciar la empresa después de leer sobre un programa israelí para reclutar personas con autismo para trabajos de ciberinteligencia Fotógrafo: Valerie Plesch/Bloomberg
Si un tablero de pared de la oficina en Enabled Intelligence es una indicación, las experiencias varían. Allí, 18 notas manuscritas anónimas responden a la pregunta: “¿Qué significa para ti la neurodiversidad?”.
«Difícil. Difícil. Me ha frenado mucho”, dice uno en un guión incierto. “Fuerza”, responde un segundo en cuidadosa cursiva. Una tercera, en mayúsculas, declara: “SUPERPODERES”.
