TLos gigantes de la ECH, las empresas de arranque y los repartidores de comida han sido motivados con el objetivo de construir un futuro en el que los humanos y los robots coexistan. Con la escasez de mano de obra en los restaurantes, la implementación de la robótica alimentaria y las soluciones de automatización se convierte en una opción viable y esencial. Estos robots pueden operar las 24 horas del día, realizar trabajos repetitivos y permitir que los humanos se centren en el servicio al cliente. Los inversores y las empresas inversoras en el sector de la robótica alimentaria han realizado varias inversiones para aportar nuevos robots y soluciones. Estas inversiones se utilizarán para ampliar el equipo de desarrollo, obtener conocimientos tecnológicos e incursionar en diferentes mercados de todo el mundo. Desde los robots para recoger fresas hasta los que recogen un helado, los actores del mercado han desarrollado diferentes tipos de robots para minimizar las tareas humanas.
La financiación se recaudará a medida que los actores del mercado traten de ampliar su participación en el mercado. Junto con las inversiones, la asociación es una de las principales estrategias implementadas por ellos. Las empresas han estado uniendo sus esfuerzos para desarrollar tecnologías avanzadas en entornos al aire libre con el objetivo de entregar alimentos en cualquier lugar a través de robots. Han comenzado la fase de prueba para este tipo de robots. El mercado de la robótica alimentaria ha cobrado un gran impulso, y seguirá creciendo en los próximos años. Según el informe publicado por el mercado mundial de la robótica alimentaria se estima que alcanzará los 3.600 millones de dólares en 2023. A continuación se presentan algunas de las actividades que se están llevando a cabo en todo el mundo.
Las inversiones para impulsar el espacio
La inversión en automatización y robótica en el sector de la alimentación se ha convertido en una de las principales necesidades. Atraer nuevas inversiones para mejorar la infraestructura y desplegar la robótica para diversas aplicaciones es una de las prioridades de las empresas que operan en el sector alimentario. Además, las empresas de robótica que proporcionan robots y soluciones de automatización al sector alimentario han estado recaudando fondos para ampliar su oferta. Dexai Robotics recibió una financiación de 5,5 millones de dólares en una ronda de financiación de semillas para el brazo robótico sous chef. La ronda de financiación fue liderada por Hyperplane Venture Capital junto con Rho Capital, Harlem Capital y otros. La compañía tiene un robot llamado «Alfred» que puede trabajar en diferentes escenarios de cocina como preparar sándwiches, servir helados y otros.
Este robot fue desarrollado por la colaboración entre el MIT y las universidades de Harvard. El software empleado en el robot le permite controlar materiales deformables como el pico de gallo, el helado y otros. La financiación permitiría a Dexai ampliar y hacer crecer sus equipos de ingeniería, desarrollo de productos y ventas. También tiene el objetivo de servir a diferentes tipos de cocinas a través de sus robots. La compañía pretende cumplir este objetivo a través de la financiación.
Aprovechando la ola de recaudación de fondos, Root AI, recaudó una financiación inicial de 7,2 millones de dólares en una ronda de financiación dirigida por Rob May de PJC. La compañía desarrolló un robot llamado Virgo, que es capaz de recoger cultivos especiales como pepino, tomate, bayas y otros. Los frágiles productos alimenticios que necesitan un humano para su recolección a mano pueden ser recogidos a través de la aplicación de este robot. La empresa construyó un robot con la destreza y las estrategias aplicadas por los humanos mientras recogen, tocan e interactúan con los cultivos.
La compañía realizó pruebas para Virgo en California, Nueva York, Maine y Ohio junto con Canadá y los Países Bajos. Con la llegada de nuevos fondos, la compañía pretende ampliar y reclutar personal para el desarrollo de la tecnología básica y las operaciones de campo. La compañía planea desplegar su robot en toda América del Norte para agosto de 2021. Luego planea desplegarlo en la región europea. Josh Lessing, el cofundador de Root AI, señaló que la cadena de suministro de alimentos debe ser digitalizada mediante la aplicación de tecnologías avanzadas. La digitalización resolvería muchos problemas y mejoraría la vida de las personas.
La fase de recaudación de fondos
La tendencia de recaudar fondos continúa con Pudu Robotics recaudando 15 millones de dólares en una ronda de financiación de Serie B+. Sequoia Capital China lideró la ronda junto con Meituan, Everwin Investment y otros. La firma china ofrece robots de servidores autoconductores para restaurantes. Puede mover platos de comida y platos vacíos de un punto a otro en cocinas y áreas de restaurantes. Con la nueva financiación, el total recaudado este año se convierte en 30 millones de dólares. Los nuevos fondos recaudados se utilizarán para ampliar su presencia en el mercado. El despliegue de los robots en los restaurantes elimina la interacción humana y resultan ser factores esenciales en tiempos de pandemia como el coronavirus. La compañía vendió sus robots en unos 20 países de todo el mundo. Uno de los restaurantes de Corea del Sur desplegó 11 robots para servir comida a los clientes. Habrá más restaurantes que desplegarán robots para servir comida en los próximos años.
Cómo ayudan las asociaciones
La asociación es una de las principales estrategias adoptadas por los agentes del mercado para combinar la experiencia y desarrollar robots que puedan entregar alimentos. Con la visión de ofrecer alimentos a las personas en cualquier lugar y en cualquier momento, LG y Woowa Brothers se unieron para fabricar robots móviles para la entrega de alimentos en los hogares de las personas y en las mesas de los restaurantes. Los Hermanos Woowa, originalmente una compañía de software, desarrollarán hardware por primera vez colaborando con LG. La empresa de electrónica y tecnología de electrodomésticos LG estableció su unidad vehicular autónoma. Además, Woowa estableció una unidad de desarrollo de robótica.
Yoon Hyun-joon, el vicepresidente y jefe de su nueva división de negocios en Woowa Brothers, señaló que la compañía ha estado invirtiendo y expandiendo su negocio de robótica para el futuro en el que las personas disfruten de buena comida desde cualquier lugar que deseen. Con los conocimientos tecnológicos de LG, la empresa tiene como objetivo desplegar robots para la entrega de alimentos. Roh Jin-seo, el Vicepresidente Senior y Jefe del centro de negocios de robots de LG Electronics, destacó que desean construir un futuro mejor a través de esta colaboración. Ofrecerían soluciones robóticas diferenciadas para añadir valor y proporcionar nuevas experiencias a sus consumidores.
Los hermanos Woowa ya habían empezado a probar sus robots en condiciones de exterior. Tomando las medidas para mejorar su servicio de entrega de robots, Baedal Minjok, la división de los hermanos Woowa de Corea del Sur que se dedica a la entrega de alimentos a través de aplicaciones, comenzó a probar los robots de entrega en Gwanggyo, provincia de Gyeonggi. La fase de prueba comenzó en un complejo de apartamentos. Los robots, conocidos como robots Dilly Drive, pueden entregar comida en el primer piso de los edificios o en las mesas de afuera. Estos robots envían notificaciones antes y después de la entrega. Además, los clientes pueden seguir el proceso de entrega en tiempo real a través de la aplicación.
Lo que nos espera en el futuro
Dilly Drive es un robot de reparto de seis ruedas que puede rodar a una velocidad de cuatro o cinco kilómetros por hora. Además, tiene la capacidad de operar durante ocho horas con una sola carga. Tiene la capacidad de entregar 12 tazas de bebida o seis paquetes de comida por viaje. Estos robots se ralentizan en las cercanías de las personas para evitar accidentes. Además, sus movimientos han sido monitoreados por la compañía desde las estaciones de control en caso de accidentes. Hay más obstáculos en el entorno exterior que en el interior. Por lo tanto, se requiere la implementación de tecnología avanzada y conocimientos técnicos para operar los robots repartidores en ambientes exteriores.