Todo el mundo piensa en Alfabeto (NASDAQ:GOOG)(NASDAQ:GOOGL) como una empresa de publicidad con nueve productos que cuentan con más de 1.000 millones de usuarios. Eso es justo. El motor de búsqueda de la compañía en Google, Gmail y YouTube son dominantes en sus categorías. Pero hay otra área en la que la compañía ha estado ocupada que no llama tanto la atención. El cuidado de la salud podría ser la industria donde Alphabet encuentra su próximo gran producto, y la estrategia de la compañía está pintando un cuadro claro de dónde podría materializarse.
Fuente de la imagen: Getty Images.
Construir vs. comprar
En enero de 2020, Alphabet había comprado más empresas de salud digital que cualquier otra compañía. Ahora tiene 57 de estas compañías en su cartera. La adquisición de Fitbit (NYSE:FIT) generó titulares cuando se anunció en noviembre de 2019 , pero sus inversiones y asociaciones con los proveedores de servicios de salud es más probable que sea la puerta de entrada a la próxima gran cosa.
Aparte de algunas ofertas auxiliares, las inversiones de la empresa se han centrado en mejorar los registros electrónicos de salud (EHR) y las capacidades de diagnóstico, agrupando los servicios de salud en la nube y aprovechando su experiencia en inteligencia artificial para avanzar en la investigación científica. Para conocer la estrategia de la empresa, exploremos algunos ejemplos en cada área.
Registros electrónicos de salud
El mercado de los EHR está dominado por unas pocas empresas de legado, y Alphabet prefiere mejorar la funcionalidad de los sistemas existentes que añadir otro sistema complicado al mercado. El año pasado, la compañía expresó su interés en integrar la funcionalidad de búsqueda con los EHRs existentes y presentó a Suki, una asistente clínica de búsqueda por voz.
Alphabet formó una asociación con el proveedor de EHR Meditech en 2019, haciendo sus EHR disponibles a través de la nube de Google como un servicio de suscripción. La funcionalidad adicional podría aliviar muchas de las tareas manuales que ocupan un tiempo valioso para los médicos, como la elaboración de gráficos, la facturación y la entrada de datos. Mientras Meditech está moviendo su EHR a la nube de Google, ha habido errores. Epic, el líder del mercado de EHR, abandonó un proyecto con Google el pasado enero después de una preocupación por la privacidad. Mientras que Epic eligió Microsoftes azul y Amazoncomo socios, otro líder de EHR, Cerner (NASDAQ:CERN) también fue con AWS. Para que Google tenga éxito en esta área, tendrá que sacudirse el estigma de la privacidad de los datos que parece seguirlo de un proyecto a otro.
Diagnóstico
El alfabeto ocasionalmente es noticia por encontrar nuevas formas de usar la inteligencia artificial para vencer a los humanos en una tarea de cuidado de la salud. El año pasado, la compañía publicó un estudio que mostraba que su modelo de aprendizaje profundo podía leer las radiografías de tórax al menos tan bien como un radiólogo.
La compañía también ha utilizado el aprendizaje por máquina para predecir las necesidades de los pacientes, con la esperanza de integrar la capacidad en los EHRs existentes. Dos áreas clave de predicción son la duración de la estancia y la probabilidad de readmisión. Ambas son medidas que actualmente impulsan las tasas de reembolso de los sistemas de salud y tienen un impacto significativo en la experiencia del paciente.
Servicios basados en la nube
Aunque las mejoras de la EHR y los servicios de la nube se superponen un poco, hay servicios que no están necesariamente limitados a un solo sistema. Por ejemplo, Verana Health – una compañía que analiza datos clínicos en oftalmología y neurología – recibió 100 millones de dólares de la rama de capital de riesgo de Alphabet. Alphabet también hizo una inversión de 100 millones de dólares en un proveedor de telesalud Amwell (NYSE:AMWL) como se hizo público en 2020.
Alphabet tiene como objetivo convertirse en una plataforma para los desarrolladores que construyen estas soluciones de salud, también. El Cloud Healthcare API (interfaz de programación de aplicaciones) de la compañía permite a los desarrolladores construir productos en la nube que pueden transferir datos de manera segura a través de múltiples fuentes y aprovechar el aprendizaje automático y el análisis de Alphabet.
Investigación
La investigación es un área en la que Alphabet puede realmente mostrar su inteligencia artificial. El brazo de ciencias de la vida de la compañía, Verily, inició un proyecto en 2017 para describir una «línea de base» para la salud humana. Al crear una plataforma y herramientas – incluyendo prendas de vestir – para recopilar datos de salud, la compañía espera acelerar los futuros ensayos clínicos. En 2019, cuatro grandes compañías farmacéuticas firmaron para utilizar el trabajo. Esto hace que la adquisición pendiente de 2.100 millones de dólares de Fitbit por parte de Alphabet sea mucho más clara. Si los usuarios de Fitbit están generando datos de salud que la compañía puede usar para crear un modelo más robusto para probar y desarrollar nuevos medicamentos, la compañía de vigilancia inteligente es mucho más valiosa para Alphabet que como una entidad independiente.
Finalmente, la Mente Profunda de Google produjo recientemente uno de los descubrimientos más asombrosos en medio siglo. Utilizando poderosos servidores y aprendizaje automático, la compañía fue capaz de predecir la forma de una proteína basada en su secuencia de aminoácidos. Esta habilidad fue formulada en 1972 y ha molestado a los científicos desde entonces. Ahora se considera resuelta, y el descubrimiento podría revolucionar el desarrollo de drogas en el futuro.
Asistencia sanitaria de código abierto
El alfabeto ha estado muy ocupado en los últimos años en el ámbito de la atención de la salud, aunque sus movimientos no siempre hayan sido los llamativos titulares de una gran adquisición o del lanzamiento de un producto de consumo. Cada acuerdo se centra en el uso de la analítica y la experiencia de aprendizaje profundo de Google para mejorar gradualmente la experiencia típica de los médicos e investigadores de la salud. Además, la compañía está creando una plataforma para que otros construyan nuevas aplicaciones aprovechando sus servicios.
Aunque puede que no compita directamente con las empresas de salud heredadas, creo que Alphabet está empujando lentamente a la industria a su propio círculo de competencia. Alojar los EHR en la nube, ofrecer mejores capacidades de búsqueda y predicción, y automatizar las capacidades de diagnóstico crea una proposición de valor que los sistemas de salud y las aseguradoras conscientes de los costes encontrarán difícil de ignorar. Si añadimos una plataforma de vestimenta que mapea la salud humana, y tenemos en cuenta el hecho de que el 7% de todas las búsquedas en Google ya están relacionadas con la salud, no es difícil ver a la compañía ofreciendo algún día una plataforma de salud tipo Android que conecte a consumidores y proveedores.
Alfabeto está jugando el juego largo. Una oferta de asistencia sanitaria nacional subvencionada en nuestra vida, traída por Alphabet, no me sorprendería. Como sugirió el primer ministro de la India en el Foro Económico Mundial en 2018, si controlas los datos, puedes controlar el mundo.