yoTodo comenzó con el titular de una entrada en el boletín Galaxy Brain de Charlie Warzel en el atlántico: “¿Adónde va Alex Jones desde aquí?” Esta es una pregunta interesante porque Jones es un troll de Internet tan extremo que hace que Donald Trump se parezca a Spinoza. Durante muchos años, ha convertido un programa de radio y un sitio web en un cómodo negocio multimillonario que vende tonterías, teorías de conspiración, falsedades y mercancías extrañas a una gran tribu de adeptos. Y hasta el 4 de agosto se había salido con la suya. Ese día, sin embargo, perdió un caso épico de difamación presentado en su contra por los padres de los niños que murieron en la masacre de Sandy Hook en 2012, una tragedia que había ridiculizado constantemente como un engaño; un jurado de Texas decidió que debería pagar casi $50 millones en daños por publicar esta tontería sádica.
El boletín de Warzel consistía en una entrevista con alguien que había trabajado para el imperio mediático de Jones en su apogeo y, como tal, era interesante. Pero lo que realmente me llamó la atención fue la llamativa ilustración que encabezaba la pieza. Mostraba una imagen caricaturesca de un Jones despeinado en una especie de caverna rodeado de papeles, billetes, recetas y otro tipo de documentos. Bastante bien, pensé, y luego inspeccioné el pie de foto para ver quién era el artista. La respuesta: “AI art by Midjourney”.
¡Ay! Midjourney es un laboratorio de investigación y también el nombre de su programa que crea imágenes a partir de descripciones textuales utilizando un sistema de aprendizaje automático similar al sistema Dall-E de OpenAI. Así que alguien en el atlántico simplemente había escrito «Alex Jones dentro de una oficina estadounidense bajo luces fluorescentes» en un cuadro de texto y ¡bingo! – la ilustración que me había llamado la atención era una de las imágenes que había generado.
resulta que el atlántico no es la única publicación establecida en la que ha aparecido el trabajo de la herramienta Midjourney. El normalmente serio Economista, por ejemplo, lo implementó recientemente para producir su portada del 11 de junio. Esto es significativo porque ilustra cuán rápido las tecnologías digitales pueden hacer la transición de vanguardia a la mercantilización. Y mientras lo hacen, surgen rápidamente nuevos temores y esperanzas.
Dall-E (el nombre es una combinación geek del personaje de Pixar Wall-E y Salvador Dalí) se derivó de los modelos de lenguaje GPT pioneros de OpenAI, que pueden generar texto en inglés vagamente plausible. Dall-E básicamente intercambia píxeles por texto y se entrenó en 400 millones de pares de imágenes con subtítulos de texto que se «rasparon» de Internet. (La huella de carbono del cómputo involucrado en este proceso es inconcebible, pero eso es para otro día).
Cuando apareció GPT-3, provocó una nueva entrega del debate «aumento versus reemplazo». ¿Era la tecnología solo el borde delgado de una cuña siniestra? GPT-3 podría usarse para «escribir» texto aburrido pero útil, por ejemplo, informes bursátiles, pero también podría generar desinformación nociva y aparentemente creíble que pasaría por alto los sistemas de moderación de las plataformas de redes sociales. Podría ser usado para aumentar las capacidades de los periodistas ocupados y con exceso de trabajo o para prescindir de ellos por completo. Y así.
En el evento, sin embargo, parte del impulso se ha ido de la controversia GPT-3 (aunque no fuera de la cuestión de los costos ambientales de una computación tan extravagante). Por mucho que los escépticos y los críticos ridiculicen a los hackers humanos, la madera torcida de la humanidad seguirá siendo más astuta que las meras máquinas en el futuro previsible. Las escuelas de periodismo pueden relajarse.
Sin embargo, Dall-E podría resultar ser un caso menos sencillo. Al igual que con GPT-3, su aparición generó un gran interés, quizás porque, si bien la mayoría de las personas pueden escribir texto, muchos de nosotros no podemos dibujar para salvar nuestras vidas. Así que tener una herramienta que nos permita superar esta discapacidad sería una gran ayuda. Podrías, por ejemplo, pedir un retrato de Shrek al estilo de la Mona Lisa o de Jane Austen como astronauta y de nuevo daría lo mejor de sí. Entonces uno puede verlo como un bienvenido aumento de la capacidad humana.
Pero también está la cuestión del «reemplazo». Resulta que era Warzel él mismo que había utilizado el bot de Midjourney para crear una ilustración en lugar de obtener una de un banco de imágenes con derechos de autor o encargar a un artista que creara una imagen. Gran error: un artista vio el pie de foto y tuiteó su sorpresa de que una revista nacional como la atlántico estaba usando un programa de computadora para ilustrar historias en lugar de pagarle a un artista para que hiciera ese trabajo, dando así a otras publicaciones la idea de hacer lo mismo. Antes de que pudieras decir «IA», Warzel se encontró interpretando al villano en una tormenta de tuits virales. Lo cual fue doloroso para él, pero quizás también una saludable advertencia de que los editores que dan trabajo a las máquinas en lugar de a los artistas creativos merecen todo lo que reciben.
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