Sasomándose detrás de un podio que lleva el emblema del estado ucraniano, el presidente Volodymyr Zelenskiy, con su ahora característico atuendo verde, pide a sus soldados que depongan las armas y regresen con sus familias.
El clip de un minuto es un deepfake, el término para un engaño sofisticado que usa inteligencia artificial para crear una imagen falsa, más comúnmente videos falsos de personas.
Un deepfake del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky llamando a sus soldados a deponer las armas fue subido a un sitio web de noticias ucraniano pirateado hoy, por @Shayan86 pic.twitter.com/tXLrYECGY4
— Mikael Thalen (@MikaelThalen) 16 de marzo de 2022
Lo que se desarrolló a continuación fue el último episodio de la guerra de la información que acompañó al conflicto entre Rusia y Ucrania, una guerra que se libra en las plataformas de redes sociales, a través de imágenes satelitales de los campos de batalla y en los teclados de los piratas informáticos.
Zelenskiy publicó una respuesta de buena fe en su cuenta de Instagram el miércoles descartando la “provocación infantil” y diciéndoles a las tropas rusas que regresaran a casa. Su respuesta al deepfake, que sigue siendo de procedencia desconocida y no es de alta calidad, recibió más de 5 millones de visitas.
Las plataformas de redes sociales también entraron en acción. El propietario de Facebook e Instagram, Meta, dijo que eliminó el video de sus servicios y avisó a otras plataformas después de que el deepfake apareció en un sitio de noticias ucraniano presuntamente pirateado y comenzó a propagarse por Internet. Twitter dijo que estaba rastreando “activamente” el video y eliminándolo si se mostraba sin comentarios o si se mostraba como real.
Sam Gregory, director de programas de Witness, un grupo de derechos humanos centrado en la tecnología, dijo que la respuesta ucraniana mostró que el equipo de Zelenskiy tenía una estrategia efectiva para lidiar con este tipo de desinformación. “Los ucranianos habían advertido sobre un video como este”, dijo, refiriéndose a los esfuerzos previos al alojamiento. “Luego, el video en sí era de mala calidad y perceptible como falso para el ojo y el oído humanos. Y luego, el sujeto del deepfake pudo refutarlo rápidamente en tiempo real, a través de sus propios canales de redes sociales a una audiencia que confía en él”.
Un experto dijo que el concepto de una infoguerra entre Rusia y Ucrania y sus aliados debe verse en un contexto global.
“Ucrania está haciendo un trabajo extraordinario. Es asegurarse de que el mundo comprenda la gravedad de la situación y la lucha que están emprendiendo en nombre del resto de la democracia”, dijo Andy Carvin, editor gerente del laboratorio de investigación forense digital del Atlantic Council, un grupo de expertos de EE. UU. Rusia ha “flaqueado y perdido”, dijo, incluso al “publicar videos cuestionables de dudosa procedencia”.
Los piratas informáticos también han tenido éxito al obstaculizar la narrativa estatal dentro de Rusia, con el servicio de noticias RT entre los sitios web a los que se dirigen los ataques distribuidos de denegación de servicio que hacen que los sitios sean inalcanzables. El volumen de ataques DDoS desde que comenzó el conflicto entre Rusia y Ucrania se ha “dirigido desproporcionadamente a Rusia”, según Recorded Future, que monitorea las amenazas cibernéticas.
Pero Carvin advirtió contra sacar solo conclusiones positivas de la infoguerra. “Es muy fácil para nosotros en Occidente asumir bien, apestan en esto, y Ucrania está ganando la discusión en línea y en el discurso público. Pero si miras región por región, o incluso dentro de ciertos países, verás que se difunden narrativas muy diferentes”.
Carvin señaló a Rusia, donde Facebook e Instagram están bloqueados, el acceso a Twitter está fuertemente restringido, todo el contenido occidental ha sido prohibido en TikTok y la disidencia ha sido casi anulada. “Desde la perspectiva de Putin, a nivel nacional, creo que probablemente esté bastante contento con el estado actual de las cosas”, dijo.
A nivel internacional, RT y otro servicio de noticias estatal, Sputnik, fueron eliminados en el Reino Unido y la UE por Facebook e Instagram, y la licencia de transmisión de RT en el Reino Unido fue revocada el viernes.
Pero Carvin señaló que RT y Sputnik están «prosperando» en América del Sur y señaló un estudio reciente mostrando que el 50% de las publicaciones examinadas en Weibo, la plataforma de redes sociales china, respaldaron el argumento de Rusia de que la guerra fue culpa de los países occidentales, la OTAN o Ucrania. En lugares como el África subsahariana, dijo, la narrativa rusa también funcionaba bien. “Región por región, no necesariamente se ve tan bien como parece a través de nuestros lentes”, dijo.
Otros aspectos de la infoguerra son más difíciles de contrarrestar para Rusia, gracias a la inteligencia de fuente abierta u OSINT. OSINT se refiere a información de acceso público, desde imágenes de teléfonos móviles hasta imágenes disponibles por Maxar, una empresa comercial de satélites, que luego son examinadas por organizaciones como el sitio de periodismo de investigación Bellingcat.
“OSINT está desempeñando un papel transformador en el panorama de la información que rodea el conflicto político y militar en Ucrania”, dijo Justin Crow, investigador de la escuela de ingeniería e informática de la Universidad de Sussex. “Está ayudando a informar decisiones estratégicas de alto nivel, así como a mantener informado al público en general. Quizás lo más importante es que está ayudando a evitar que Rusia domine la narrativa en torno a la guerra”.
Para algunos rusos, la disminución de las opciones de información no es un impedimento para buscar la verdad. Mikhail, un consultor de 29 años en Moscú, dijo que la prohibición de las redes sociales y los medios independientes no afectaría la forma en que consume las noticias.
“Vi esto venir desde una milla de distancia, esto era de esperar dadas las direcciones en las que se mueven las autoridades”, dijo Mikhail, quien obtuvo una red privada virtual, que le permite acceder a sitios bloqueados en su país, a fines del año pasado. “Obtener información real sobre la invasión es muy importante para mí. No quiero convertirme en un zombi viendo la televisión estatal”.
Este artículo se modificó el 19 de marzo de 2022 para corregir un error de transcripción al citar a Andy Carvin. Su comentario de que Rusia había “flaqueado y balbuceado” se tradujo como “fracasado y balbuceado” en una versión anterior.