A El juego sobre un robot que se convierte en periodista se siente un poco molesto en este momento, en medio de historias sobre escritores que son reemplazados por IA. Pero Ben Gelinas, director de Times & Galaxy, dice que su intención nunca fue señalar el auge de la inteligencia artificial. La intención era centrarse en el periodismo en sí. “No puedes escribir para todos, y estoy tratando de mostrar eso”.
Juegas como Reporterbot, el primer robot reportero del Times & Galaxy, un «holodocumento» espacial que se produce a bordo de una nave estelar. En su primer día como pasante, lo envían a investigar el accidente de un transbordador y, después de entrevistar a los testigos y buscar pistas, debe decidir cómo escribir la historia. ¿Vas por un ángulo sensacionalista? ¿Enfocarse en el interés humano (léase: alienígena)? ¿O produce una historia informativa, simplemente dando los hechos?
“Quería incorporar algunas de las opciones éticas y creativas que se requieren para informar… estás reuniendo información, pero cómo retratas lo que sucedió, en qué eliges enfocarte, eso depende del periodista”, dice Gelinas. . Ir por la ruta más sensacionalista aumentará el número de lectores del periódico, pero puede empañar su reputación. Otros personajes pueden estar menos dispuestos a hablar contigo si creen que eres un sensacionalista de la prensa sensacionalista. Pero el ángulo informativo podría perder lectores a pesar de impulsar su posición como proveedor de la verdad. “Tenía un colega que llamaba ‘brócoli’ a ese tipo de historias”, dice Gelinas. “No querías leerlos, pero tenías que hacerlo porque eran buenos para tu salud”.
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Gelinas llega a Times & Galaxy desde una posición de experiencia ganada con esfuerzo. Siempre quiso ser periodista («Los juegos eran mi pasatiempo obsesivo, pero nunca lo vi como una carrera») y pasó casi tres años trabajando como reportero de sucesos en el Edmonton Journal en Canadá. Pero el horror constante de cubrir homicidios y entrevistar a las familias de las víctimas se volvió demasiado. “Eventualmente me atrapó, emocional y mentalmente”.
Pidió que lo trasladaran a la sección de arte del periódico para descansar un poco y, mientras estaba allí, recibió una llamada de BioWare. Estaban buscando un editor para darle forma a la tradición cada vez más complicada de Dragon Age. Gelinas terminó pasando casi seis años en la empresa, escribiendo cada vez más además de editar y trabajando en juegos como Mass Effect: Andromeda.
Se fue para convertirse en desarrollador de juegos independientes en 2017 y pensó en hacer Times & Galaxy en ese momento, pero razonó que sería demasiado ambicioso para un debut. «Decidí que me iniciaría en un juego mucho más pequeño», dice, que terminó como el maravillosamente peculiar Speed Dating for Ghosts de 2018. “Creo que puedes hacer un videojuego sobre cualquier cosa”, dice. “Y muchas vías no se han explorado realmente con el mismo nivel de detalle que se ve en otros medios”.
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A pesar de su ambiente extravagante, Times & Galaxy intenta acertar con los aspectos básicos de los reportajes, y especialmente con los aspectos menos emocionantes de cubrir las noticias locales como un humilde pasante, siendo enviado a escribir historias sobre exposiciones de gatos y ferias del condado. Pero ahí es donde la configuración del espacio agrega un toque de color. “Tenemos nuestra exposición de gatos, pero todos son gatos raros y extraños”, dice Gelinas. “Y su definición de ‘gato’ es muy imprecisa”.
Hay una dosis generosa de comedia. “Aunque he escrito sobre muchas cosas espeluznantes, no quería incluir mucho de eso en esto”, dice Gelinas, quien señala que el juego ha sido particularmente influenciado por The Jetsons, Futurama y Adventure Time. Pero también hay un poco de Star Trek: The Next Generation allí (Gelinas es un gran fanático de Commander Data), en el sentido de que es un programa sobre un grupo de personajes que interactúan entre sí en el trabajo, donde el trabajo está en el espacio. . “Queríamos traer la misma vibra: así que no es tanto un juego sobre periodismo, es un juego sobre extraterrestres y robots que hacen periodismo”.
Sobre todo, Times & Galaxy se trata de personas, ya sean humanos, robots o extraterrestres, y cómo sus elecciones como escritor pueden afectar las relaciones entre ellos. Se trata de cómo la pluma es preferible a la espada. “En la mayoría de los juegos en los que he trabajado, tienes que matar gente para llegar a esas relaciones e historias”, dice Gelinas. “Quería hacer un juego en el que tuvieras una muy buena razón para salir y explorar el mundo, conocer gente y emprender aventuras, sin necesariamente matarlos”.
