“Ii estás leyendo este libro, probablemente ya sabes que tus datos personales están siendo recogidos, almacenados y analizados», comienza Carissa Véliz, en Privacy Is Power. Su desafío, como escritora y defensora de la privacidad, es sacudirnos de nuestra autocomplacencia; persuadirnos de ver esto no como un sacrificio necesario en la era digital, sino como una invasión intolerable. Por el creciente temor que sentí mientras leía «Privacy Is Power», diría que tuvo éxito.
Desde el momento en que te despiertas y revisas tu teléfono, hasta los vendedores que infieren tu estado de ánimo a partir de tus elecciones musicales, hasta el altavoz inteligente que comparte tus conversaciones privadas, o la televisión que las escucha (según los términos y condiciones de un televisor inteligente Samsung: «Por favor, ten en cuenta que si tus palabras habladas incluyen información personal u otra información sensible, esa información estará entre los datos capturados»), no hay ningún lugar donde esconderse – o incluso simplemente estar – en este hiperconectado paisaje infernal. Las corporaciones pueden rastrearte tanto por tu cara como por tu huella digital, tu historial médico puede ser entregado a Big Tech, y los anunciantes pueden enterarse de tu ruptura antes de que lo hagas. En su libro, Véliz, profesora del Instituto de Ética en la IA de la Universidad de Oxford, a menudo se convierte en la segunda persona, subrayando inteligentemente su punto: es imposible no imaginarse navegando a ciegas por este horror, entonces recuerdas – ya lo estás haciendo.
Es posible que sus datos ya estén siendo utilizados en su contra, dice Véliz, con implicaciones de gran alcance para la confianza, la igualdad, la justicia y la democracia. «No importa si piensas que no necesitas privacidad», dice. «Tu sociedad necesita que tengas privacidad».
Guía rápida
¿Preocupado por tu privacidad online? Algunos pasos fáciles que puedes tomar
Piénsalo dos veces antes de compartir. Antes de publicar algo, piensa en cómo podría ser usado en tu contra.
Respetar la privacidad de los demás. Pide el consentimiento antes de publicar una foto en los medios sociales. El reconocimiento facial puede identificarte a ti y a los demás con o sin una etiqueta.
No consienta en la recopilación de sus datos personales en sitios web y aplicaciones. Asuma que todas las configuraciones de los productos y servicios no son respetuosas con la privacidad por defecto y modifíquelas.
Bloquea las cookies en tu navegador, especialmente las cookies de seguimiento de sitios cruzados.
No utilice el correo electrónico del trabajo para fines no relacionados con el trabajo. Busca la encriptación, considera el país en el que está el proveedor.
Deja de usar Google como tu principal motor de búsqueda. Las opciones de privacidad incluyen DuckDuckGo y Qwan
Utilice diferentes navegadores para diferentes actividades. Los navegadores no comparten cookies entre ellos. Brave es un navegador diseñado con la privacidad en mente. Firefox y Safari, con los complementos adecuados, también son buenas opciones.
La introducción de Véliz al tema fue profundamente personal. En 2013, mientras investigaba su historia familiar, descubrió algunos detalles sorprendentes sobre su difunto abuelo que sólo podía suponer que no quería que ella lo descubriera. «Empecé a preguntarme si tenía derecho a saber todas estas cosas que mis abuelos no me dijeron». Ese mismo verano, Edward Snowden hizo historia al contarle al mundo sobre la vigilancia masiva en la NSA. «Fue algo muy personal al principio», dice Véliz, «luego me preocupé mucho por nuestra sociedad, y se convirtió en un interés profesional».
La privacidad es poder es un libro delgado sobre un tema vasto y complejo, hecho más poderoso por Véliz aceptando sus límites. («Facebook ha violado nuestro derecho a la privacidad tantas veces que una cuenta completa merecería un libro en sí mismo», escribe.) Es muy legible, exponiendo claramente un problema que muchos de nosotros hemos perdido de vista. «Cuando las empresas recogen tus datos, no duele, no sientes la ausencia, no los ves físicamente», dice Véliz. «Tenemos que aprender, ya que tenemos malas experiencias».
Escribe sobre una mujer española, víctima de un robo de identidad, que ha pasado años siendo arrastrada dentro y fuera de las comisarías y juzgados por delitos cometidos en su nombre. «Mi vida se ha arruinado», dice la mujer, sólo uno de los casi 225.000 casos de este tipo registrados en el Reino Unido sólo el año pasado. El mes pasado, un hombre de Detroit fue arrestado erróneamente sobre la base de un algoritmo de reconocimiento facial. («Supongo que el ordenador se equivocó», según se informa, dijo un detective.) En Japón el año pasado, un hombre agredió sexualmente a una estrella del pop, afirmando que había identificado su ubicación analizando los reflejos de sus ojos en fotos que ella había publicado en línea. Y Véliz describe a un científico de datos en formación al que se le ha encomendado la tarea de investigar a un desconocido, simplemente por el ejercicio de la misma: «Terminó estudiando a fondo a un tipo en Virginia que, según se enteró, tenía diabetes y estaba teniendo una aventura».
El problema es difícil de manejar incluso dentro de nuestras instituciones cívicas, que miran a la tecnología como la respuesta a todo, incluso cuando no se entiende completamente (el fiasco de los resultados del examen es un ejemplo reciente). «Cuando alguien dice que la IA es ‘vanguardista’, muchas veces lo que dice es: ‘No la hemos probado lo suficiente para saber si funciona'», dice Véliz. «No debería ser probada en una población entera sin nuestro conocimiento, consentimiento o compensación… Estamos siendo tratados como conejillos de indias».
Privacy is Power está fuera justo cuando el gobierno británico ha lanzado su nueva aplicación de rastreo de contactos. Véliz dice que no hay mucho que sugiera que será efectiva – y ciertamente no sin el acompañamiento de pruebas masivas – porque para el momento en que la gente sea alertada de que ha entrado en contacto con un caso confirmado, ya habrá infectado a otros.
«La primera aplicación fue un completo fiasco, y todo el mundo sabía que iba a serlo», dice Véliz. Queda por ver si la segunda es una mejora, pero los riesgos de privacidad y seguridad son una certeza. Los investigadores del Imperial College estiman que los rastreadores instalados en los teléfonos de sólo el 1% de la población de Londres podrían dar cuenta de la ubicación en tiempo real de más de la mitad de la ciudad.
Como la historia ha demostrado, es más fácil para los gobiernos erosionar las libertades civiles en momentos de agitación social, y a muchos no se les puede confiar la información que recogen; sólo este mes, 18.000 personas tuvieron información personal publicada en línea por error por Salud Pública de Gales. «Es muy caro hacer bien la tecnología y la mayoría de los gobiernos no tienen el dinero o la experiencia… estamos dando datos muy sensibles a instituciones que no son capaces de mantenerlos seguros», dice Véliz. «Parece que no estamos preparados para este tipo de poder».
Pero el mal uso de nuestros datos no es la única amenaza a nuestra privacidad. La cooperación entre los organismos públicos y las empresas, como el contrato de control de fronteras adjudicado a Palantir, la empresa de tecnología que ayuda a la administración Trump a deportar a los migrantes de los EE.UU., o el apoyo de la policía del Reino Unido para que Uber reciba una licencia a cambio de sus datos, debería ser motivo de preocupación constante. «Es una institución pública que da apoyo a la tecnología que podría, en general, ser perjudicial para la sociedad», dice Véliz.
Un especialista en tecnología podría haber estado tentado de centrarse en los porqués y los cómos de nuestra vigilancia estructural, al hacerlo (incluso inadvertidamente) afirmando la necesidad de la misma. Enmarcado por un filósofo como una cuestión ética, es obviamente intolerable. «Esto no es publicidad: esto me mantiene despierto por la noche», dice.
Sin embargo, Véliz es inflexible en cuanto a que hay razones para tener esperanza. «La gente no creía que la RPI fuera posible, pensaban que la privacidad había muerto, que era una cosa del pasado – y obviamente no lo es. Soy muy optimista de que este nivel de intrusión no es sostenible». Lo que quiere es que más gente ejerza su agencia sobre cómo se usan sus datos, tanto para protegerse como para enviar una declaración más grande. Incluso las mayores empresas de tecnología dependen de la cooperación de la gente, señala: «Si buscamos alternativas respetuosas de la privacidad, prosperarán».
Establece medidas prácticas para recuperar el control, como cambiar Google por motores de búsqueda respetuosos de la privacidad como DuckDuckGo, grabar sobre la cámara web cuando no se utiliza, pedir permiso a las personas antes de publicar sobre ellas en línea, utilizar gestores de contraseñas y VPN para ocultar la dirección IP y elegir dispositivos «tontos» en lugar de «inteligentes». (Privacy Is Power me ha convencido de que Amazon Alexa no ofrece ningún beneficio suficiente para justificar su siniestra presencia. Comprueba tú mismo el pronóstico).
«Es algo difícil de hacer si lo haces todo, y si lo haces perfectamente – pero no tienes que hacer ninguna de las dos cosas para marcar una gran diferencia», dice Véliz. Aunque la reglamentación sigue siendo necesaria, es reconfortante ver soluciones prácticas para una situación en la que es difícil no sentirse impotente – también como recordatorio de que esto continuará a menos que dejemos claro que es inaceptable.
«Deberíamos estar indignados. Las empresas están muy preocupadas por lo que la gente piensa. Si la gente twitea sobre esto, habla de ello, elige mejores productos, las cosas pueden cambiar en cuestión de muy pocos años», dice Véliz. Puede que sea poco sincero, pero un reciente anuncio de Apple en el que se anuncia la importancia de la privacidad es una prueba de que, al menos, saben que el público está preocupado.
El primer paso hacia la revolución puede ser simplemente ser más consciente de la libertad con la que se entregan los datos y a quién. ¿Necesitabas hacer clic en «sí» en esa ventana emergente de cookies? ¿Deberías decirle a todo Twitter dónde estás? ¿Necesitas que tu nevera esté conectada a Internet? Cuando se le pide su dirección de correo electrónico, Véliz a menudo da noneofyourbusiness@privacy.com, «para hacer un punto».
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La privacidad es poder: Why and How You Should Take Back Control of Your Data, por Carissa Véliz es publicado por Bantam Press. Para pedir una copia, vaya a guardianbookshop.com.
