Ta economía del Reino Unido se encuentra en un momento crucial. Dos años después de Covid, sigue siendo el único país del mundo desarrollado donde las personas continúan abandonando el mercado laboral en mayor número después de la pandemia.
Las tasas de inactividad económica han aumentado y las vacantes en los sectores de la hospitalidad, la salud y la tecnología están resultando difíciles de cubrir. Al mismo tiempo, la automatización y la aceleración de la tecnología de inteligencia artificial (IA) corren el riesgo de propagar el miedo y la ansiedad entre los trabajadores. El Reino Unido está experimentando nuevas formas de polarización entre el trabajo de buena y mala calidad.
La forma en que el gobierno responde a los desafíos que presenta el mercado laboral actual es crucial. Sin embargo, aún no contamos con un consejo, una estrategia o un ministro interdepartamental para coordinar e impulsar la agenda del «futuro del trabajo».
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Un nuevo informe del comité selecto de Estrategia Comercial, Energética e Industrial destaca los obstáculos que enfrenta el Reino Unido en la búsqueda de un crecimiento sostenible e inclusivo. También destaca una notable gama de desafíos del mercado laboral, a pesar de que los niveles de desempleo se mantienen cerca de un mínimo histórico. Pero lo que falta en el informe, y de hecho en la visión del gobierno, es un enfoque en la importancia del “buen trabajo”.
Este es un trabajo que es más que un simple empleo, es un trabajo que promueve la dignidad, la autonomía y la igualdad; trabajo que tenga salario y condiciones justas. El gobierno a menudo se enfoca en las cifras de desempleo como una medida para saber si la economía está funcionando bien. Pero los datos que tenemos muestran que aumentar la cantidad de trabajos profesionales en un área local ya no puede verse como un vehículo para reducir la cantidad de trabajo mundano y de baja calidad en esa área.
El gobierno parece estar dando mucha importancia a la tecnología y la automatización para impulsar el crecimiento y crear «mejores empleos y mejores oportunidades». El problema con esto es que las nuevas tecnologías no crean automáticamente mejores empleos.
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Sin un enfoque en los valores humanos y la agencia, la automatización puede restarle importancia a la experiencia laboral de las personas. El informe BEIS cita la adopción de IA por parte de empresas como Amazon y Royal Mail como generadora de «ansiedad, estrés, infelicidad y exceso de trabajo». Los sistemas de vigilancia están “generando desconfianza, microgestión y, en algunos casos, medidas disciplinarias”. No se trata de «robots que toman trabajos», se trata de sistemas automatizados que erosionan las condiciones de los trabajadores y disminuyen la calidad del trabajo cuando las personas no son el centro de todo.
No tiene por qué ser así: la automatización puede generar un buen trabajo. Herramientas como ChatGTP pueden acelerar las tareas mundanas, liberando a los trabajadores para que se concentren en tareas más complejas y creativas. Bien utilizado, un sistema de inteligencia artificial en la educación podría hacer el trabajo pesado en el análisis de los datos de los alumnos, por ejemplo, permitiendo que los maestros se concentren en pasar más tiempo enseñando a los estudiantes.
Si bien se necesita más investigación sobre los impactos de la automatización en el trabajo y las personas, sabemos que, para obtener los mejores resultados de la automatización, se necesitan niveles mucho más altos de inversión en capacidades humanas junto con la inversión en hardware y software. En resumen: necesitamos invertir en personas, no solo en herramientas. La inversión en este contexto no se trata de la cantidad gastada en software o capacitación para usar un sistema, se trata de una orientación hacia la agencia humana, sobre las personas que sienten que se les está invirtiendo.
Podemos ser ambiciosos para el futuro del trabajo y tener un enfoque optimista y con visión de futuro para el diseño, el uso y la gobernanza responsables de las tecnologías avanzadas en el lugar de trabajo. Pero para lograr esto, necesitamos desarrollar un marco de regulación general, proactivo y sistemático que requiera una evaluación preventiva de cómo estas herramientas podrían afectar el acceso al trabajo, las condiciones laborales y la calidad de los trabajos.
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Los trabajos de mejor calidad protegen a las personas y las comunidades contra los impactos económicos, sociales y de salud, y centrarse en un buen trabajo a medida que se introducen las tecnologías, como hemos modelado aquí, no solo ofrecería protección contra la pérdida de empleos, sino que buscaría activamente construir un mejor mercado laboral. , uno que comparte los beneficios de la automatización lo más ampliamente posible.
