La empresa de tecnología sanitaria Cordio, con sede en Israel, ha desarrollado un software de aprendizaje automático que puede descargarse en un teléfono inteligente y ayudar a mantener a los pacientes cardacos fuera del hospital.
29 Mayo de 2023 08.13
Un da, en el futuro, un paciente con riesgo de insuficiencia cardaca puede encontrarse despertándose por la mañana, abriendo su smartphone y pronunciando estas palabras: «El gato se envió en el barco. David es un gran chef. Jeff toca la guitarra».
Es un sencillo hábito diario que podrá salvarles la vida, porque un día, tras repetir su estribillo diario, su médico podrá recibir la notificación de que un paciente corre el riesgo de sufrir una insuficiencia cardíaca si no recibe atención inmediata.
Ese es el sueño de Tamir Tal, fundador de la startup de inteligencia artificial Cordio, con sede en Israel. Su aplicación, HearO, utiliza algoritmos de aprendizaje automático para detectar cambios en la voz de un paciente que sugiere que se está produciendo una acumulación de líquido en los pulmones antes incluso de que el paciente note ningún síntoma. Al detectarlo a tiempo, los médicos pueden intervenir con medicamentos y evitar que el estado del paciente se deteriore hasta el punto de tener que acudir al hospital.
Esta situación se convierte en el Santo Grial de la industria de la monitorización a distancia, afirma Tal, de 50 años. «Encontrar una forma de identificar a los pacientes cuando se están acercando a la hospitalización porque el paciente no lo siente».
Millones de estadounidenses corren el riesgo de sufrir insuficiencia cardiaca congestiva, una enfermedad en la que el msculo cardiaco es demasiado dbil para bombear toda la sangre que el cuerpo necesita. El resultado es que se acumulan líquidos en las extremidades y los pulmones que, si no se tratan, pueden provocar complicaciones graves que requieran hospitalización. Si se detecta a tiempo, los pacientes pueden evitar un viaje al hospital, pero a menudo es difcil de demostrar hasta que la insuficiencia cardiaca es grave.
«No cabe duda de que existen necesidades no cubiertas en materia de insuficiencia cardiaca», afirma William Abraham, cardiólogo del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. «Y una de ellas es vigilar de cerca a nuestros pacientes con insuficiencia cardiaca a distancia y saber cundo están acumulando líquidos en los pulmones y corren riesgo de hospitalización».
Hasta ahora, los estudios clínicos han demostrado que la aplicación puede predecir eventos en los pacientes en un 80% de las ocasiones. Esos estudios, realizados en Israel, han conseguido que la aplicación obtenga la autorización de comercialización de los organismos reguladores de Europa e Israel, afirma la empresa.
La compañía afirma que pretende obtener la autorización de comercialización de la FDA como dispositivo innovador una vez finalizado su ensayo clínico actual en EE.UU., que cuenta con una población más amplia y diversa.
Abraham, que dirige actualmente el ensayo de la empresa, afirma que si los resultados se confirman y la aplicación sale al mercado, ofrece una solución única para los pacientes con insuficiencia cardiaca. «Lo emocionante de sta es su sencillez, su elegancia, y que est preparado para implantarse universalmente en nuestros pacientes con insuficiencia cardiaca», afirma. «No requiere ningún hardware ni dispositivo en el hogar: todo lo que se necesita es un teléfono inteligente».
Nacido en Israel, Tal comenz su carrera como abogado centrado en transacciones financieras como fusiones y adquisiciones e inversiones de capital riesgo, y se incorpora a Peregrine Ventures como socio en 2005, cargo que an ocupa. En 2007 empez a trabajar como director de operaciones de Neovasc, que lanza dispositivos médicos para pacientes cardacos. Ese puesto, dice, inspira su fascinación por los dispositivos médicos.
En 2010, dejó su puesto en Neovasc cuando la empresa fue adquirida por Medical Venture Corp. En 2017, se incorporó cordio como director general. La empresa fue fundada en 2013 por Aviv Lotan, Sigal Kremer-Tal, Ze’ev Schlik, Chaim Lotan y Shelley Lotan y pasó por el programa Incentive Incubator, gestionado por el Gobierno de israel.
La inspiración para la aplicación Cordio, dice Tal, vino del cofundador Chaim Lotán, que es cardiologo. ly sus colegas se haban dado cuenta de que cuando un paciente tena demasiado lquido en los pulmones, era realmente audible en su voz. Pero, por lo general, en ese momento ya era demasiado tarde para evitar un viaje al hospital. Como que la idea de la aplicación de Cordio es ver si un software podría detectar antes esos cambios vocales.
Una de las caracteristicas clave del aspecto de aprendizaje automático de la app es que el paciente graba una lnea de base de frases cuando se sabe que est libre de lquido, utilizando frases con una amplia gama de sonidos. Esa línea de base hace que los cambios sean más fáciles de detectar para los algoritmos, y se pronuncian por la mañana porque la acumulación de horas líquidas es más fácil de detectar cuando el paciente lleva varias en posición horizontal durmiendo.
Tras asumir el cargo de director general, Tal contrat a Ilan Shallom como director de tecnología de la empresa. Shallom lleva investigando el reconocimiento del habla desde los años ochenta y fund la empresa de reconocimiento del habla NSC en 1993, que posteriormente fue adquirido por AudioCodes en 2010. «Le cortej durante mucho tiempo», dice Tal. «Ms tiempo que a mi mujer: tard cerca de un ao».
Hasta ahora, la empresa ha recaudado unos 25 millones de dólares en capital de Peregrine Ventures, Ceros Financial Services y otros inversores. Tal afirma que es probable que la empresa realice otra ronda de recaudación de fondos este ao para llevar a cabo el proceso de aprobación de la FDA y el inicio de la comercialización de su producto.
Paraca Mark Goldwasser, director general de Ceros Financialla inversión de su empresa fue su clara visión de cmo aplicar su tecnología de una forma que no fuera slo bombo publicitario. «Todo el mundo habla de inteligencia artificial, aprendizaje automtico y diagnstico a distancia y esta empresa lo tena todo», afirma.
La empresa est ultimando el reclutamiento para su ltimo ensayo clnico en EE.UU., que espera realizar en 30 centros de todo el pas, lo que le dar la oportunidad de ver cmo funciona la aplicacin con una gama diversa de pacientes. Suponiendo que esos ensayos arrojen buenos resultados, Tal afirma que su empresa aspira a obtener la autorización de la FDA para el segundo trimestre de 2024.
Una vez que la tecnología demuestre su eficacia en la insuficiencia cardiaca congestiva, la empresa tiene intención de ampliar su tecnología de reconocimiento de voz para aplicarla a otras enfermedades. Por ejemplo, está probando un software predictivo para pacientes con Covid y EPOC que podría estar en riesgo de hospitalización para detectar posibles problemas antes de que requieran una visita. Pero ve cada uno de ellos como un reto independiente, no como algo que sea no obstante otra línea de código en una aplicación, y está planificando la estrategia de su empresa en consecuencia.
«Creo que la mayor diferencia entre nosotros y otras empresas de salud digital es que estamos pensando como una empresa de dispositivos médicos», dice Tal. «Empezamos a trabajar con los médicos desde el principio para desarrollar el producto y entender lo que necesitan».
Nota publicada en Forbes US.