Ta muerte prematura en 1982 de uno de los músicos más preciados de Brasil dejó a su patria tambaleándose. “Brasil sin Elis”, lamentaba una portada luego de que la legendaria cantante Elis Regina muriera inesperadamente a los 36 años.
Así que cuando Elis Regina resurgió recientemente, interpretando un dúo conmovedor con su hija, la cantante ganadora del Grammy Maria Rita, hubo escenas igualmente cargadas de catarsis y nostalgia.
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“Son las siete y pico de la mañana… y estoy llorando a mares”, tuiteó La primera dama de Brasil, Rosângela Lula da Silva, una de los millones de brasileños conmovidos hasta las lágrimas por la actuación.
La colaboración creada por IA, que tomó más de 2400 horas para producir y se realizó para un comercial que celebra el 70 cumpleaños de Volkswagen en Brasil, también ha provocado un debate apasionado sobre la ética de la inteligencia artificial y su impacto en la industria de la música y la sociedad como un entero.
Los periódicos y las redes sociales se han llenado de incomodidad y, en algunos casos, de indignación por un renacimiento en pantalla que Elis Regina Carvalho Costa, quien murió hace más de cuatro décadas, no podría haber aprobado por sí misma. Algunos críticos recordaron cómo la cantante, comúnmente conocida como Elis, había sido una firme opositora de la dictadura militar de Brasil de 1964-1985, un régimen con el que Volkswagen colaboró notoriamente.
Esta semana, el regulador de publicidad de Brasil, Conar, anunció que investigaría una posible violación de la ética luego de recibir quejas que cuestionaban si era correcto usar tales métodos “para devolverle la vida a una persona fallecida” en la pantalla.
“Se han planteado dudas sobre si [the use of such techniques] podría hacer que algunos confundan la ficción con la realidad, sobre todo los niños y adolescentes”, dijo Conar, prometiendo un fallo en unos 45 días.
Volkswagen ha defendido su campaña viral, en la que se alteró la cara de una doble que interpretaba a Elis con un software de reconocimiento facial para dar la impresión de que la cantante estaba actuando. “La idea… era usar inteligencia artificial para crear un momento único que reuniera… a una de las más grandes cantantes de la historia de la música brasileña y a su hija Maria Rita, un ícono contemporáneo”, dijo la compañía, y agregó que la producción tuvo la bendición de la familia del cantante.
En declaraciones a The Guardian, el hijo mayor de Elis, el productor musical João Marcello Bôscoli, elogió la discusión que había desencadenado la reaparición de su madre y cómo el anuncio había revelado un lado «más emocional, lúdico y artístico» de una tecnología más a menudo asociada con noticias falsas y memes.
“Elis ha provocado un debate sobre el futuro… a pesar de haber muerto físicamente hace más de 40 años… No puedo pensar en otra persona en Brasil además de Elis que podría haber generado esto”, dijo.
Bôscoli, que tenía 11 años cuando murió su madre, describió su reacción emocional al ver su renacimiento falso unos días antes de que se emitiera el comercial. “Por un segundo… me permití embarcarme en esta fantasía de mi madre cantando con una hija que perdió a su madre cuando tenía cuatro años. Es algo que realmente conmueve, incluso cuando se trata de una campaña publicitaria”, dijo.
“¿Por qué esta… campaña conmovió a la gente?” agregó Bôscoli. “Porque los puso cara a cara con Elis. Y casi todos los que escuchan a Elis Regina se sienten conmovidos, incluso cuando es a través de una máscara de IA… Este es el poder de la buena música: emociones, sentimientos e ideas”.
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La interpretación de Elis Regina/Maria Rita de una de las grabaciones más célebres de la primera, el himno de la era de la dictadura Como Nossos Pais, no es la primera vez que un artista brasileño actúa junto a un pariente fallecido. Daniel Gonzaga, el hijo del cantante Gonzaguinha, quien murió en 1991 a los 45 años, interpretó una vez una versión desgarradora de uno de los éxitos de su padre en el que la pareja cantó junto con la ayuda de imágenes de archivo genuinas del artista muerto.
Bôscoli atribuyó la controversia sobre el aspecto de su madre a la inquietud por el tipo de tecnología utilizada, que predijo pronto se convertiría en una presencia casi invisible en nuestras vidas, como nuestro suministro de agua, gas o electricidad.
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“Si hubieran usado un parecido a Elis, nadie habría dicho nada. Si hubiera sido una caricatura de Elis nadie habría dicho nada… Si hubiera sido una mujer que se parecía completamente a Elis, nadie diría nada”.
Prefirió dejar “análisis más profundos sobre el impacto que va a tener la IA en la especie humana” a los expertos. Pero al presentar al “cantante más grande de todos los tiempos” a una nueva generación de fanáticos brasileños, Bôscoli vio el anuncio como un triunfo. En los 10 días desde que se emitió por primera vez, la versión de YouTube se ha visto más de 16 millones de veces. Las canciones de Elis Regina se han reproducido más de 20 millones de veces.
Bôscoli esperaba que los amantes de la música extranjeros que aún no habían descubierto la inimitable voz de su madre siguieran sus pasos.
“Elis Regina es… uno de los últimos tesoros desconocidos del siglo XX que el mundo podría descubrir… y está a solo un clic de distancia”, dijo sobre su madre, que hoy cumpliría 78 años.
“Escúchala, porque te gustará y te emocionará”.