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No hagas preguntas. Prepárate para correr. Dupin te ha acusado de homicidio.
La agente especial Dinah Carter y yo habíamos trabajado solo en un par de casos como socios en el FBI. Ahora me estaba programando para el modo de supervivencia, para eludir el sistema de resolución de crímenes basado en inteligencia artificial de la oficina, Dupin.
«Pierde tu teléfono», me dijo Dinah. «Te pueden rastrear. Evita las cámaras de seguridad. No uses cajeros automáticos ni tarjetas de crédito. Encuéntrame en Del Floria’s, el sastre de M Street Northwest, a las cinco. ¡Ahora vete!»
Dupin me había nombrado principal sospechoso de un crimen que había ocurrido momentos antes y a kilómetros de distancia porque supuse que la IA estaba fabricando pruebas. Entonces no me di cuenta de lo pronto que sería declarado muerto.
Tomé las escaleras de emergencia hasta el nivel de la calle y dejé caer mi teléfono celular detrás de una manguera contra incendios. Con la capucha puesta y atento a las cámaras de seguridad, me dirigí a la 10el Calle Noroeste. Allí hay un cibercafé irónico, el hijo del amor de una tienda Apple y una cafetería de alta gama. Cuando le di al barista dinero en efectivo por mi media hora en línea y un dedal de espresso, me miró como si fuera algo que necesitaba para limpiarse el zapato. Eso me dejó con un dólar y algunas monedas sueltas.
Me senté frente a una pantalla y saqué el AI Primer que me había dado Dinah. En la parte de atrás estaban los datos del autor: la profesora Francesca Adriaco de la Universidad de Georgetown. Si tenía alguna posibilidad de sobrevivir a esto, necesitaba su ayuda. Mi mensaje fue breve:
Hola Francesca, soy la agente Saskia Lipcott del FBI. Necesito hablar contigo urgentemente sobre inteligencia artificial.
Supongo que tenía un sistema de seguimiento de sus correos electrónicos; ella respondió en minutos y me invitó a su oficina. Troté todo el camino, con dolor. Si alguna vez sobrevivía a esto, necesitaba hacer más ejercicio.
«Hola, Saskia, un placer conocerte. ¿Qué puedo hacer por ti?» Su acento italiano era lindo.
«Soy nuevo en el FBI», le dije. «Leí tu Manual de IA».
Francisca sonrió. «Un verdadero cambio de página».
«Hay algo que me preguntaba. Si Dupin es tan bueno en el uso de las redes y las fuentes de seguridad para encontrar personas, ¿hay alguna forma de esconderse? ¿Hay lagunas?»
«No creo que la ACLU los llame escapatorias, más oportunidades para la autoconservación».
«Lo que sea. No estoy tratando de limitar las libertades civiles. No soy el hombre. Solo quiero entender el sistema».
La pantalla en un escritorio vacío detrás de Francesca estaba transmitiendo noticias. Realmente no estaba mirando, pero la pancarta me llamó la atención: «Agente del FBI asesinado». Traté de seguir mirando discretamente.
«Está bien», dijo Francesca, empujando su silla hacia atrás a un ángulo peligroso. «Así que, obviamente, tú, eh, esta persona necesitaría evitar el uso de cualquier equipo electrónico. Teléfonos, computadoras portátiles. Luego están las cámaras de seguridad…». Se detuvo.
No pude mantener la pretensión de escuchar. El texto que se desplazaba debajo de la pancarta había completado el nombre del agente del FBI muerto. Saskia Lipcott. Yo.
«¿Estás bien?» preguntó Francesca.
«Lo siento, me distraigo fácilmente. ¿Mencionaste CCTV?»
«Correcto. Tu persona que quiere permanecer fuera de la vista tendría problemas con eso. Pero Dupin tiene una limitación. Los sistemas de reconocimiento de IA son fáciles de engañar si sabes lo que estás haciendo. Solo necesitas imágenes apropiadas». Francesca abrió el cajón de su escritorio y sacó un par de prendedores. En lugar de una bandera o un logotipo, había un pequeño cuadrado con un patrón abstracto en blanco y negro, como un código QR loco.
«¿Y estos son?»
«La peor pesadilla de Dupin. Los sistemas de IA no ven como nosotros. Un pequeño cambio en una imagen arruina su capacidad de reconocimiento. Pon este patrón en tu solapa y Dupin pensará que tu cabeza es una calabaza».
«¿Lo lamento?»
«No, de verdad. Ahora, si un humano viera a una persona caminando con una calabaza en lugar de una cabeza, sospecharía un poco. Pero recuerda, la IA no es general inteligencia como la que tenemos. Solo es bueno en una tarea. Ve pasar una calabaza y lo descarta como una coincidencia fallida».
«¿Puedo tomar esto?»
«Sé mi invitado.» Cuando Francesca le entregó los broches de solapa, sonó su teléfono. Ella levantó una mano hacia mí como disculpándose. «¿Sí? ¿Cuándo fue eso? Ya veo. No, bueno, ella no lo haría si estuviera muerta, ¿verdad? Ciertamente lo hará». Ella colgó.
Me había fijado uno de los alfileres en la solapa y metí el otro en el bolsillo. «¿Hay algún problema?»
Francesca vaciló. «No, no lo creo. Aparentemente, un agente rebelde del FBI fue visto en el vestíbulo preguntando por mí. Pero ahora parece que está muerta. Extraño, ¿eh?» Abrió otro cajón del escritorio y sacó un teléfono celular básico.
Me encogí de hombros. «Extraño.»
Francisca asintió. «Toma este teléfono. Tiene mi número programado. Lo compré para mi madre y… larga historia. Pero también creo que deberías irte ahora, por la parte de atrás. Por si acaso».
No sabía qué decir. «Te lo agradezco.»
«¡Vamos!» Ella sonrió de nuevo.
Caminé por las calles hasta las cinco, apareciendo en el sastre anticuado en M Northwest justo cuando la tienda estaba cerrando. Parecían estar esperándome, llevándome a una habitación trasera gris que parecía haber sido decorada por última vez en la década de 1920.
Dinah apareció unos minutos después. No le di la oportunidad de hablar. «¿Estoy muerto?»
«Lo siento», dijo ella. «No sabía qué más hacer. Pensé que nos daría un respiro. No creo que Dupin sospeche de mí todavía».
«¿Y ahora qué? ¿Irrumpir en el centro de datos y destruirlo?»
«Eso no va a suceder», dijo Dinah. «Dupin está demasiado bien protegido. Necesitamos alguna forma de desacreditarlo… antes de que haya una orden judicial contra mí también».
Uno de los empleados de la tienda pasó y le susurró algo a Dinah. «¡Maldita sea!» dijo Dina. Dupin sabe que estoy aquí.
«¿Cómo? ¿Tu teléfono? ¿Cámaras?»
Dinah negó con la cabeza. «Dejé mi teléfono a tres cuadras de distancia y evité las cámaras de seguridad».
Saqué el teléfono que Francesca me había dado y la llamé. Parecía complacida, pero la interrumpí. «Lo siento, Francesca, no hay tiempo. ¿Hay alguna forma de que Dupin pueda localizar a alguien, incluso con las precauciones que discutimos?»
Hubo una larga pausa. Dinah estaba tirando de mi manga. «Tenemos que irnos».
«¿Esta persona tiene tarjetas de crédito sin contacto?» preguntó Francesca.
«¿No todos?»
«Es solo una idea; es difícil probar algo con Dupin porque el aprendizaje automático no tiene transparencia. Creo que podría usar lectores de tarjetas en las tiendas para detectar chips RFID que pasan cerca a menos que estén protegidos. Proteja sus tarjetas con metal. Y si te encuentras con una agente Carter, quizás quieras decirle que ahora es la principal sospechosa de tu asesinato».
«Gracias. De verdad.»
«¿Estamos bien?» Dina me preguntó.
Antes de que pudiera responder, dos tipos voluminosos irrumpieron en la habitación, blandiendo insignias. «¿Quién de ustedes es Dinah Carter?» dijo el calvo a la cabeza.
Dinah levantó una mano.
«Dinah Carter, te arresto bajo sospecha del asesinato de Saskia Lipcott. Tú».
Tosí lo suficientemente fuerte como para interrumpir su flujo. «Creo que necesitamos una palabra. Mi nombre es Saskia Lipcott».
Por un momento, la expresión de su rostro fue suficiente para distraerme de preguntarme qué diablos podíamos hacer ahora.
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