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WWW: Treinta años desde que tres letras cambiaron el mundo

30 de abril de 2023

GINEBRA: No existe un consenso general sobre qué día nació la World Wide Web. Hace treinta años, el 30 de abril de 1993, el Centro Europeo de Investigación Nuclear Cern puso a disposición del público la World Wide Web (WWW).

Pero el cumpleaños de la web también podría ser el 6 de agosto de 1991, el día en que se publicó el concepto web en un grupo de Usenet. O podría ser alrededor de la Navidad de 1990, cuando se puso en línea el primer servidor web.

Por otra parte, un invento de esta magnitud merece al menos tres cumpleaños.

Es fácil olvidar lo diferente que era la vida antes de la World Wide Web (WWW). Hicimos todas nuestras compras fuera de casa, buscamos datos en libros reales, hicimos transferencias bancarias en papel real y vimos películas que alquilamos en la tienda de videos local.

Las cosas no solo se volvieron más fáciles con Internet. No hubo sobrecarga de información, ni ciberacoso ni plataformas de redes sociales adictivas.

En los 30 años transcurridos desde que la WWW se abrió al público, ha cambiado drásticamente la vida de miles de millones.

El paso histórico del centro europeo de investigación nuclear Cern (Conseil européen pour la recherche nucléaire) de renunciar deliberadamente a regalías y patentes para la red mundial contribuyó significativamente a la importancia de Internet en su forma actual.

Cuando Internet (Arpanet) llegó al mundo en 1969, durante décadas el nuevo tipo de red solo era adecuado para que unos pocos expertos intercambiaran información.

Se necesitaban comandos complicados para comunicarse, y fue solo con la invención de la WWW y los navegadores con interfaces fáciles de usar que Internet se convirtió en un fenómeno masivo.

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Otro gran avance en la WWW se produjo en 1993, cuando Marc Andreessen desarrolló el Mosaico navegador de la Universidad de Illinois, el antepasado de los navegadores actuales como Cromo (de Google), Safari (de Apple) y Firefox.

Con los navegadores, un clic del mouse fue repentinamente todo lo que se necesitó para usar Internet. Solo con los navegadores empresas como Google, Amazon y Facebook pudieron convertirse en gigantes tecnológicos.

La tendencia se intensificó con la llegada de Internet móvil. Con el iPhone de Apple, se hizo evidente a partir de 2007 que conectarse en línea pronto podría hacerlo no solo cualquiera con los medios, sino en cualquier lugar donde hubiera una señal de red.

La World Wide Web fue fundada por el físico británico Tim Berners-Lee, que ahora tiene solo 67 años. A fines de la década de 1980, el científico informático quería contener el enfoque caótico de la información en el Cern.

En marzo de 1989, propuso a su empleador un proyecto basado en hipertexto para simplificar el intercambio de datos entre investigadores de todo el mundo.

Su colega Robert Cailliau lo ayudó y, alrededor de la Navidad de 1990, Berners-Lee instaló el primer servidor web del mundo (“info.cern.ch”).

El 6 de agosto de 1991, hizo público el primer sitio web en Internet, explicando los conceptos básicos de navegación a los recién llegados. “No hay un ‘top’ en la World Wide Web. Puedes mirarlo desde muchos puntos de vista”, dice el sitio web, todavía activo hoy como parte de la historia web.

El desarrollo de Berners-Lee se basó en tres ideas: HTML, HTTP y URL. El lenguaje de marcado basado en texto «Lenguaje de marcado de hipertexto» describe cómo se formatean y vinculan las páginas en diferentes plataformas informáticas.

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El «Protocolo de transferencia de hipertexto» define el canal técnico que utilizan las computadoras para comunicarse a través de Internet. Y el “Localizador uniforme de recursos” (URI superior, “Identificador universal de recursos”) describe la dirección web con la que se puede encontrar el contenido en la red.

Berners-Lee inicialmente recibió poco apoyo de la alta gerencia de Cern: «Vago pero emocionante» fue el comentario escrito a mano de su jefe Mike Sendall en un memorando.

“No pasó nada”, recordó más tarde Berners-Lee en su libro Tejiendo la web, describiendo la reacción inicial a su propuesta. “No había ningún foro desde el que pudiera pedir una respuesta”.

Mosaico Mientras tanto, el inventor del navegador Andreessen (ahora de 51 años) comenzó hace 30 años con Netscape para hacer de su software la plataforma en línea líder.

Pero el fundador de Microsoft, Bill Gates (ahora de 67 años), hizo lo mismo con su Explorador. En la guerra de navegadores que siguió, Netscape se quedó en el camino.

Más tarde, Tim Berners-Lee viajó a los EE. UU. en 1994 para fundar el World Wide Web Consortium (W3C) en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

Bajo su liderazgo, los desarrollos técnicos de la web aún hoy se encuentran estandarizados en este comité. Desde 2016, el británico ocupa una cátedra en la Universidad de Oxford.

Berners-Lee, que nunca se hizo rico con su invento, ahora está preocupado por el estado de la Web.

En el 30 aniversario de la publicación de su artículo histórico, advirtió contra el uso indebido de datos, la desinformación, el discurso de odio y la censura.

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Berners-Lee también critica los intentos de utilizar la tecnología blockchain para construir una próxima generación de la web en la que será más fácil pagar por el contenido. – dpa