En la era del distanciamiento social, el uso de robots para algunas interacciones de atención médica es una forma prometedora de reducir el contacto en persona entre los trabajadores de la salud y los pacientes enfermos. Sin embargo, una pregunta clave que debe responderse es cómo reaccionarán los pacientes cuando un robot ingrese a la sala de examen.
Investigadores del MIT y del Brigham and Women’s Hospital se propusieron recientemente responder a esa pregunta. En un estudio realizado en el departamento de emergencias de Brigham and Women’s, el equipo encontró que una gran mayoría de pacientes informaron que interactuar con un proveedor de atención médica a través de una pantalla de video montada en un robot era similar a una interacción en persona con un proveedor de atención médica. trabajador.
«Estamos trabajando activamente en robots que pueden ayudar a brindar atención para maximizar la seguridad tanto del paciente como del personal sanitario. Los resultados de este estudio nos dan cierta confianza en que las personas están listas y dispuestas a colaborar con nosotros en esos frentes». «, dice Giovanni Traverso, profesor asistente de ingeniería mecánica del MIT, gastroenterólogo del Brigham and Women’s Hospital y autor principal del estudio.
En una encuesta en línea más grande realizada en todo el país, los investigadores también encontraron que la mayoría de los encuestados estaban abiertos a que los robots no solo ayudaran con la clasificación de pacientes, sino que también realizaran procedimientos menores como tomar un hisopo nasal.
Peter Chai, profesor asistente de medicina de emergencia en Brigham and Women’s Hospital y afiliado de investigación en el laboratorio de Traverso, es el autor principal del estudio, que aparece hoy en Red JAMA abierta.
Triaje por robot
Después de que la pandemia de Covid-19 comenzara a principios del año pasado, Traverso y sus colegas dirigieron su atención hacia nuevas estrategias para minimizar las interacciones entre los pacientes potencialmente enfermos y los trabajadores de la salud. Con ese fin, trabajaron con Boston Dynamics para crear un robot móvil que pudiera interactuar con los pacientes mientras esperaban en el departamento de emergencias. Los robots estaban equipados con sensores que les permiten medir los signos vitales, incluida la temperatura de la piel, la frecuencia respiratoria, la frecuencia del pulso y la saturación de oxígeno en sangre. Los robots también llevaban un iPad que permitía la comunicación remota por video con un proveedor de atención médica.
Este tipo de robot podría reducir el riesgo de exposición de los trabajadores de la salud al Covid-19 y ayudar a conservar el equipo de protección personal que se necesita para cada interacción. Sin embargo, aún quedaba la pregunta de si los pacientes serían receptivos a este tipo de interacción.
«A menudo, como ingenieros, pensamos en diferentes soluciones, pero a veces es posible que no se adopten porque la gente no las acepta por completo», dice Traverso. «Entonces, en este estudio estábamos tratando de desentrañar eso y entender si la población es receptiva a una solución como esta».
Los investigadores primero llevaron a cabo una encuesta a nivel nacional de aproximadamente 1,000 personas, trabajando con una compañía de investigación de mercado llamada YouGov. Hicieron preguntas sobre la aceptabilidad de los robots en el cuidado de la salud, incluso si las personas se sentirían cómodas con los robots que realizan no solo el triaje, sino también otras tareas como realizar hisopos nasales, insertar un catéter o voltear a un paciente en la cama. En promedio, los encuestados afirmaron estar abiertos a este tipo de interacciones.
Luego, los investigadores probaron uno de sus robots en el departamento de emergencias del Hospital Brigham and Women’s la primavera pasada, cuando los casos de Covid-19 aumentaban en Massachusetts. Se abordó a 51 pacientes en la sala de espera o en una tienda de clasificación y se les preguntó si estarían dispuestos a participar en el estudio, y 41 estuvieron de acuerdo. Estos pacientes fueron entrevistados sobre sus síntomas a través de una conexión de video, utilizando un iPad que llevaba un robot cuadrúpedo con forma de perro desarrollado por Boston Dynamics. Más del 90 por ciento de los participantes informaron que estaban satisfechos con el sistema robótico.
«Con el fin de recopilar información de clasificación rápida, los pacientes encontraron que la experiencia era similar a lo que habrían experimentado al hablar con una persona», dice Chai.
Asistentes robóticos
Los números del estudio sugieren que podría valer la pena intentar desarrollar robots que puedan realizar procedimientos que actualmente requieren mucho esfuerzo humano, como dar la vuelta a un paciente en la cama, dicen los investigadores. Se ha demostrado que poner boca abajo a los pacientes con Covid-19, también conocido como «proning», aumenta sus niveles de oxígeno en sangre y facilita la respiración. Actualmente el proceso requiere de varias personas para realizarlo. La administración de las pruebas de Covid-19 es otra tarea que requiere mucho tiempo y esfuerzo por parte de los trabajadores de la salud, quienes podrían desplegarse para otras tareas si los robots pudieran ayudar a realizar los hisopos.
«Sorprendentemente, la gente aceptaba bastante la idea de que un robot hiciera un hisopo nasal, lo que sugiere que los posibles esfuerzos de ingeniería podrían dedicarse a pensar en la construcción de algunos de estos sistemas», dice Chai.
El equipo del MIT continúa desarrollando sensores que pueden obtener datos de signos vitales de los pacientes de forma remota, y están trabajando para integrar estos sistemas en robots más pequeños que podrían operar en una variedad de entornos, como hospitales de campaña o ambulancias.
Otros autores del artículo incluyen a Farah Dadabhoy, Hen-wei Huang, Jacqueline Chu, Annie Feng, Hien Le, Joy Collins, Marco da Silva, Marc Raibert, Chin Hur y Edward Boyer. La investigación fue financiada por los Institutos Nacionales de Salud, la Fundación Psicosocial Hans y Mavis Lopater, la corporación e-ink, la Cátedra de Desarrollo Profesional Karl Van Tassel (1925), el Departamento de Ingeniería Mecánica del MIT y la División de Gastroenterología del Hospital Brigham and Women’s. .
