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5 de enero de 2023
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Los estadounidenses se colocan 2,3 millones de coronas dentales al año, según el Colegio Estadounidense de Prostodoncistas. Cualquiera que haya tenido uno sabe que la colocación de una corona dental suele ser un procedimiento largo y de varios pasos.

El proceso estándar (una vez que se prepara el diente) comienza cuando el dentista toma una impresión del diente utilizando una cubeta en forma de herradura llena de una sustancia similar a la masilla. La impresión se envía a un laboratorio que hace un modelo del diente a partir del molde, escanea el modelo y fabrica una corona a la medida. Puede tomar de dos a tres semanas para que la corona permanente regrese del laboratorio, y durante ese tiempo el paciente tiene que usar una versión temporal, generalmente una «cofia» del tamaño de un diente más rudimentario. Finalmente, el paciente regresa a la oficina para que le coloquen la corona permanente y la remodelen según sea necesario.

Las nuevas herramientas CAD/CAM de pequeña escala en el consultorio permiten pasar de la preparación del diente a la fijación de la corona permanente en una sola visita. Estos sistemas de Restauración Económica de Cerámica Estética (CEREC) se basan en escáneres 3D portátiles, software de diseño asistido por computadora (CAD) especializado, fresadoras y hornos de sinterización. Usando un sistema de este tipo, un dentista puede escanear el diente, hacer que el software modele la corona y la modifique según lo desee, y fabrique la restauración real, todo en unas pocas horas, sin involucrar a un laboratorio externo.

Cómo empezó

La idea detrás de los sistemas CEREC surgió alrededor de 1980, cuando el Dr. Werner Mörmann, un prostodoncista suizo, razonó que las incrustaciones podrían fabricarse en el consultorio del dentista moliéndolas a partir de un bloque de cerámica. En 1985, en colaboración con el Dr. Marco Brandestini, ingeniero eléctrico, el Dr. Mörmann había desarrollado el primer sistema CEREC, que entró en ensayos clínicos en 1987.

Es difícil saber cuántos sistemas CEREC están en uso hoy en día. En 2014, CEREC ACCEPT, que ofrece formación en el uso de los sistemas CEREC, afirmó que se habían vendido más de 40 000 sistemas en todo el mundo. Una de las razones por las que es difícil precisar la cantidad de sistemas en uso es que un sistema CEREC consta de varios componentes que no necesariamente provienen todos del mismo proveedor. «No todos los fabricantes ofrecen todos los dispositivos para un flujo de trabajo CEREC», según Dentsply Sirona, fabricante de sistemas CEREC y uno de los primeros socios del Dr. Mörmann. «Sabemos que algunas prácticas usan más de un escáner o unidad de fresado, por ejemplo».

De acuerdo a un Perspectivas de negocios de Fortune informe sobre el mercado CAD/CAM dental en 2021, «El mercado está muy fragmentado», con solo unos pocos jugadores importantes que representan la mayor parte del mercado global y otros proveedores activos en regiones o segmentos de mercado específicos. El informe identificó empresas clave en el sector que incluyen:

• Align Technology, Inc. (EE. UU.)
• Dentsply Sirona (Estados Unidos)
• Axsys Dental Solutions (EE. UU.)
• Medit Corp. (Corea del Sur)
• Instituto Straumann AG (Suiza)
• PLANMECA OY (Finlandia)
• 3Shape A/S (Dinamarca)
• YENADENT (Turquía)

Cómo funciona

El proceso CEREC consta de varios pasos, algunos de los cuales son los mismos que en la fabricación tradicional de coronas. Primero, el dentista prepara el diente para recibir la corona, eliminando las caries o realizando un tratamiento de conducto, reforzando partes del diente según sea necesario, y así sucesivamente.

El siguiente paso es donde los procesos divergen. Con un sistema CEREC, en lugar de tomar una impresión de masilla, el dentista usa un escáner tridimensional (3D) en forma de varilla para capturar la geometría del diente preparado y, para restauraciones complejas, los dientes adyacentes.

El software CAD que se ejecuta en una estación de trabajo dedicada (que el Dr. Joel McFaul, un usuario del sistema CEREC de Dentsply Sirona, dice que la compañía le describió la estación de trabajo como una «PC para juegos de gama alta») lee el escaneo y genera un modelo inicial de la corona . El dentista puede usar el software para modificar la corona, según su experiencia y las necesidades individuales del paciente.

Luego, el modelo CAD final se envía a una fresadora o pulidora de mesa que talla la corona a partir de un bloque de metal o cerámica. El último paso para producir la corona es usar un pequeño horno de sinterización para glasear y teñir el material para que coincida con el color de los otros dientes del paciente. En ese momento, la corona está lista para cementarse en la boca del paciente, otro lugar donde el proceso CEREC es el mismo que el método tradicional.

En lugar de realizar esos dos últimos pasos de fabricación en el consultorio, también es posible que el dentista envíe los datos CAD a un laboratorio externo con un sistema compatible. Ese enfoque brinda acceso a una gama más amplia de posibles tonos para la corona y permite producir restauraciones más complejas. «Todavía enviamos archivos STL a laboratorios remotos para puentes que son demasiado grandes para fabricar en nuestra oficina», dice McFaul. «Podemos hacer puentes que reemplacen dos dientes, pero para tres o más, el puente será demasiado largo». El dentista también puede exportar las imágenes, o incluirlas en un documento para proporcionar al paciente oa su compañía de seguros.

Capacitación

No es sorprendente que configurar un sistema CEREC represente una gran inversión de tiempo y dinero para el dentista. Una fuente estima que un nuevo sistema puede costar más de $147,000. Sin embargo, los ahorros por no usar un laboratorio externo pueden ser sustanciales: un artículo sobre el fuera de la cúspide El sitio de noticias de la industria dental estima que hacer un implante y un puente a la semana en el consultorio con un sistema CEREC puede ahorrarle a la práctica alrededor de $2,000 al mes.

Los dentistas también deben recibir capacitación para usar el proceso desconocido. «Mi capacitación formal llegó a través de la instrucción en línea, la instrucción práctica en un entorno de simulación dental en Arizona y la instrucción del procedimiento en el consultorio una vez que se obtuvo el escaneo del diente», recuerda McFaul.

Es posible que pronto otras formas de fabricación junto al sillón encuentren un lugar en el consultorio del dentista. El Dr. Cord F. Stähler, vicepresidente sénior jefe de Soluciones y Plataformas Digitales y director de tecnología de Dentsply Sirona, dijo recientemente Tribuna Dental, «Una impresora 3D podría ser una adición útil a la cartera para su uso en aplicaciones en las que las fresadoras y rectificadoras no siempre brindan un resultado óptimo, como en el uso de compuestos. Creo que la impresión 3D… está lista para convertirse en una parte del flujo de trabajo diario para clínicas y laboratorios por igual».

Jake Widman es un escritor independiente con sede en San Francisco, CA, que se enfoca en dispositivos conectados, hogares y ciudades inteligentes, realidad extendida y otras tecnologías emergentes.

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