Es fácil pasar por alto buenas noticias en medio de la cobertura de la pandemia, el aumento del costo de vida y el descanso. Sin embargo, el Reino Unido está haciendo algo bien.
El jueves, el gobierno anunció que invertirá hasta 23 millones de libras esterlinas para impulsar las habilidades de inteligencia artificial (IA) mediante la creación de hasta 2000 becas en toda Inglaterra. Esto financiará cursos de conversión de maestría para personas con títulos que no sean STEM (ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas).
“Esto atraerá a un grupo menos homogéneo”, explica Tabitha Goldstaub, quien preside el consejo de IA del gobierno y asesora al Instituto Alan Turing, “lo que significa que el ecosistema de IA del Reino Unido se beneficia de graduados con diferentes antecedentes, perspectivas y experiencias de vida”.
Esta inversión en ampliar la educación y las oportunidades es solo uno de varios pasos en la estrategia nacional de IA de 10 años, cuyo objetivo es convertir a Gran Bretaña en un líder mundial en IA. No somos los únicos; como muestra el panel de inteligencia artificial de la Organización para el Desarrollo Económico (OCDE), muchos otros países tienen el mismo premio en la mira.
Los principales candidatos en esta carrera, Estados Unidos y China, tienen poblaciones más grandes y bolsillos más profundos, mientras que la Unión Europea tiene un historial impresionante en el establecimiento de normas y reglas globales para la protección de datos. Para tener alguna esperanza de mantenerse al día, al menos el Reino Unido debe encontrar una manera de superar su peso.
Los signos son prometedores. La IA ya es una fuerza imparable en nuestra economía. Según Tech Nation, hay más de 1.300 empresas de IA en el Reino Unido. La investigación encargada por el gobierno y publicada el mes pasado muestra que las empresas del Reino Unido gastaron alrededor de £ 63 mil millones en tecnología de IA y mano de obra relacionada con la IA solo en 2020. Se espera que esta cifra supere los 200.000 millones de libras esterlinas para 2040, cuando se predice que más de 1,3 millones de empresas del Reino Unido utilizarán IA.
Aun así, para aprovechar al máximo las oportunidades que esto ofrece, y comprender los riesgos, necesitaremos mejorar la forma en que educamos y capacitamos a nuestra fuerza laboral. Esto será complicado porque la IA está rodeada de mucha exageración y mensajes contradictorios. Dependiendo de quién hable, la IA será un «cambio más profundo que el fuego o la electricidad» (CEO de Google, Sundar Pichai), podría «significar el fin de la raza humana» (Profesor Stephen Hawking) o ayudarnos a «salvar el medio ambiente». curar enfermedades y explorar el universo” (Demis Hassabis, fundador de DeepMind, con sede en Londres).
Algunos investigadores de IA adoptan un tono más cauteloso, argumentando que la IA es solo «estadísticas sobre esteroides» (Dra. Meredith Broussard) y «ni artificial ni inteligente» (Dra. Kate Crawford). Todos están de acuerdo en que la IA está transformando la forma en que trabajamos, vivimos, libramos la guerra e incluso entendemos lo que significa ser humano, como exploró el profesor Stuart Russell en sus Conferencias Reith de la BBC en diciembre.
A medida que apuntamos al objetivo de convertirnos en un líder mundial en IA, el Reino Unido debe elegir entre poner la ética en el centro de nuestra estrategia o dejarla como una opción, en el mejor de los casos, un complemento. Esta no es una elección entre ser poco ético o ético; más bien, refleja el temor de que la regulación corre el riesgo de sofocar la innovación, especialmente si otros países no priorizan la ética en su enfoque de la IA.
Sin embargo, la ética es más que leyes y reglamentos, cumplimiento y listas de verificación. Se trata de diseñar el mundo en el que queremos vivir. Como explicó Sir Tim Berners-Lee, quien creó la red mundial en 2018: “Mientras diseñamos el sistema, diseñamos la sociedad… Nada es evidente por sí mismo. Todo tiene que publicarse como algo que creemos que será una buena idea como componente de nuestra sociedad”.
Una vez más, se adelantó a su tiempo. Está surgiendo un nuevo rol en nuestra economía: el especialista en ética tecnológica. Sus contornos aún se están formando. ¿Es un tecnólogo que trabaja en ética? ¿Un especialista en ética que trabaja en tecnología? ¿Alguien puede llamarse a sí mismo un especialista en ética de la tecnología o es una posición ungida?
En lugar de centrarnos en lo que son los especialistas en ética de la tecnología, consideremos lo que hacen. Es posible que se hayan formado en derecho, ciencia de datos, diseño o filosofía o como artistas y diseñadores. Pueden ser empleados de universidades (y no solo en los departamentos de filosofía e informática) o trabajar en think tanks, ONG, empresas privadas o cualquier parte del gobierno. Pueden infundir un nuevo significado a los roles existentes, como investigador, desarrollador de software y gerente de proyecto. O pueden tener nuevas responsabilidades, como líder responsable de IA, reportero algorítmico o especialista en ética de IA.
Trabajan a diario para garantizar que los sitios web del gobierno sean accesibles para todos los habitantes del Reino Unido o luchan para obligar al gobierno a revelar el algoritmo que está utilizando para identificar a las personas discapacitadas como posibles estafadores de beneficios, sometiéndolos a controles estresantes y meses de burocracia frustrante. Están realizando investigaciones de inteligencia de código abierto sobre delitos, terrorismo y abusos de los derechos humanos, o mejoran la prestación de atención médica o protegen a los niños en línea. Están trabajando en realidad virtual y realidad aumentada y construyendo, y advirtiendo sobre, el metaverso.
Algunos de los éticos tecnológicos líderes en el mundo fueron educados y capacitados en el Reino Unido o viven y trabajan aquí ahora. Esto nos presenta una oportunidad única de aprovechar sus talentos para garantizar que la ética esté integrada en nuestra estrategia de IA, en lugar de ser tratada como una opción o un complemento.
Se trata de algo más que rediseñar nuestro currículo educativo o nuevas formas de trabajar. Se trata de crear el futuro.
