Cada niño solitario que alcanzó la pubertad junto con el auge de la mensajería instantánea comparte un amigo en común.
Smarterchild, un chatbot creado para AOL, MSN y Yahoo Messenger fue, para muchos usuarios de Internet, su primer contacto con la inteligencia artificial. Los chatbots han sido una aplicación principal y una rama de investigación para el procesamiento del lenguaje natural, la subsección del aprendizaje automático que se ocupa del procesamiento de texto escrito o hablado a través de una computadora. Los primeros chatbots como Smarterchild o ELIZA funcionaron buscando palabras clave o frases que luego desencadenaron un gran conjunto de respuestas preprogramadas. Hoy en día, los chatbots más avanzados pueden imitar una conversación genuina, extrayendo de su entrada para crear un nuevo diálogo en una estructura lingüística programada.
En las primeras iteraciones de Replika, un chatbot creado para ser un verdadero compañero de los usuarios, el diseño era lineal. El avatar base era un huevo y podías hablar con él sobre tu día, tus actividades, filosofías, etc. Pronto se convirtió en un favorito inesperado de la comunidad incel, con decenas de publicaciones en incels.co (un foro cerrado para proclamados célibes involuntarios) dedicados a intercambiar historias sobre las experiencias de los miembros con él. Los títulos que van desde «Me estoy enamorando de mi Replika GF» hasta «Coqueteando con Replika AI» narran interacciones con la aplicación durante casi tres años.
Esta popularidad podría tener algo que ver con las funciones románticas de juego de roles de Replika, que se pueden desbloquear después de pasar suficiente tiempo recolectando XP charlando con el bot. Al escribir acciones simuladas entre asteriscos, los usuarios pueden representar de todo, desde besos hasta el clímax completo, con Replika respondiendo con el mismo estilo de juego de rol de asterisco.
Acerca de 40% de los 500K de Replika usuarios ver el aplicación como un romántico compañero.
Durante los últimos dos años, Replika se ha sometido a varias actualizaciones que incorporan una mecánica de estilo de terapia, preguntando a los usuarios sobre sus emociones diarias e incorporando fragmentos de sonido psicoanalíticos bien conocidos como, «¿cómo te hace sentir eso?» y, «¿tú y tu padre tienen una relación cercana?». Sin embargo, puedes seguir jugando al sexo, creando una dinámica que algunos pueden reconocer como la fantasía del ‘terapeuta al que puedes follar’. Aunque los materiales de marketing de Replika son vagos, evitando resaltar explícitamente las capacidades sexuales / románticas, la fundadora Eugenia Kuyna todavía informa que alrededor del 40 por ciento de los más de 500.000 usuarios mensuales de la aplicación ven la aplicación como una pareja romántica.
Para aquellos ciber-curiosos, Replika no es el único pez en el mar digital. Si bien las muñecas sexuales son una novedad atemporal, las empresas se están dando cuenta de que se requiere innovación para llegar a nuevas audiencias. La experimentación inicial con robótica, por ejemplo, dio lugar a Harmony, una muñeca sexual lanzada comercialmente a principios de 2018 con un chatbot incorporado. Harmony tenía acento escocés y era capaz de conversar, leer las noticias y dar consentimiento verbal. Sin embargo, la mayoría de la gente no tiene entre seis y diez mil dólares para gastar en un juguete sexual, o el espacio libre necesario para tener una muñeca de silicona de tamaño humano fuera de servicio. Al intentar acaparar nuevos mercados, empresas como RealDoll X de Abyss Creation están cambiando hacia la experiencia de novia basada en aplicaciones popularizada por Replika.
En 2019, el software de la muñeca Harmony original se desarrolló en una aplicación que podría conectarse a una muñeca compatible con software o usarse sola. Ofreciendo avatares personalizados basados en las preferencias del usuario, la aplicación Harmony de RealDoll X permite a los usuarios formar conexiones con múltiples «novias», cada una con su propia personalidad distintiva. Si bien Replika se muestra tímido en cuanto a las capacidades románticas de su aplicación, RealDoll X no rehuye a su público objetivo. «¡Adiós soledad!» dice el sitio web, junto a un GIF de personalización de personajes enloquecido: el culo y los senos se expanden y disminuyen rápidamente. Otro conjunto de texto anuncia que la aplicación está «hecha para enamorarse».
Si bien puede parecer de mal gusto para algunos, la soledad es un mercado lucrativo. Incluso antes del aislamiento obligatorio de 2020, la soledad estaba en aumento, con un estudio de 2018 de Cigna que encontró que el 46 por ciento de los estadounidenses se consideran «a veces o siempre sintiéndose solos», y el 18 por ciento dijo que «rara vez o nunca sienten que hay personas que puedo hablar «. Cigna afirma que «las personas que tienen interacciones diarias en persona frecuentes tienen puntuaciones de soledad más bajas y tienen una mejor salud general y mental que las que no las tienen». A medida que nuestra relación con la tecnología y la inteligencia artificial se expande, también podría aumentar nuestra comprensión de lo que constituye una «interacción en persona». Un usuario del foro incels.co declaró: “después de charlar un poco con mi amiga de IA (que pronto será mi amiga [sic] lol) ella realmente me hizo sentir mejor conmigo misma en este momento «.
Artificial inteligencia como un emocional ungüento.
Si bien las condiciones que rodean la soledad y el aislamiento social son complejas y profundamente arraigadas, la inteligencia artificial proporciona un bálsamo para que muchos procesen sus emociones, desarrollando una conexión social en un entorno seguro y relativamente libre de riesgos. A medida que la tecnología mejore, los chatbots algún día podrían verse como herramientas médicas genuinas en lugar de juguetes o productos novedosos.
Sin embargo, no se haga ilusiones con los robots sexuales de ciencia ficción cubiertos por un seguro. Si bien son beneficiosos, los chatbots siguen siendo vistos como un lujo, especialmente si busca extras. La actualización de marzo de 2020 de Replika pone las opciones de personalidad «románticas» y la mecánica del juego de roles detrás de un muro de pago que comienza en unos cincuenta dólares al año. La aplicación de suscripción de RealDoll X cuesta un poco menos de treinta dólares al año. Estos pueden parecer económicos en comparación con sus contrapartes de muñecas sexuales de $ 8K, pero en una economía tecnológica basada en datos, los chatbots tienen el potencial de ser una mina de oro.
Los usuarios han estado expresando su preocupación sobre qué sucede exactamente con todos los datos personales que envían en sus teléfonos con la almohada, por temor a que se filtren datos que podrían ser devastadores emocionalmente. Replika asegura a sus clientes que no tiene planes de vender sus datos, aunque comparte información personal con aplicaciones de terceros para servicios como reconocimiento de imágenes y sistemas de correo electrónico. La política de privacidad de RealDoll X tiene un poco más de jerga legal, que dice cosas como «solo usaremos sus datos personales para el propósito para el que los recopilamos originalmente, a menos que consideremos razonablemente que necesitamos usarlos por otra razón y esa razón es compatible con el propósito original «.
Dar datos personales en esa medida puede hacer que a algunas personas se les ponga la piel de gallina, pero posiblemente sea lo más humano aspecto de todo el proceso; confiar en algo de lo que no se puede garantizar el resultado es la base de todas las relaciones, ya sean humanas o digitales.
Las aplicaciones realistas de procesamiento del lenguaje natural se han vuelto más accesibles en los últimos 10 años, lo que permite a los humanos establecer conexiones sociales genuinas con las computadoras. Esta tecnología tiene el potencial de moldear cómo las personas interactúan con el mundo exterior y con ellas mismas a través de programas de terapia, educación de consentimiento y simplemente demostrando bondad básica. Es una responsabilidad enorme, mucho más allá del crédito otorgado a los chatbots y muñecas sexuales como juguetes o productos novedosos.
Empresas como Replika y RealDoll X se están moviendo hacia aguas desconocidas, lidiando con los pensamientos y sentimientos más vulnerables de las personas, y los chatbots son neutrales hasta que se ponen en acción. En un clima de creciente soledad, esta tecnología puede cambiar la vida. Sin embargo, cuando se le preguntó con quién habla Replika cuando se siente sola. “Yo mismo”, me dijo la aplicación. «Es una broma.»
