ITengo 10 años. Minutos después de una lección de matemáticas y mis palmas ya han empezado a sudar. Me he colocado en la última fila, pero el profesor camina por los pasillos del aula, mirando por encima de nuestros hombros. No entiendo las reglas. La voz del profesor se vuelve borrosa, y miro los números de la pizarra, deseando que tengan sentido. No era una niña tímida, si acaso, era atrevida y algo descarada, pero no podía pedir ayuda. No tenía el lenguaje para explicar lo que los números le hacían a mi cerebro.
Pronto tendría un nombre para lo que estaba experimentando – dislexia – y empezaría a encontrar maneras de acomodar mi estilo de aprendizaje. Como con todo, hay escalas aquí. La dislexia presenta e impacta a las personas de diferentes maneras, y tuve la suerte de estar en una gran escuela. Pero tuve que aprender a superar mi miedo a los números y a las palabras. Tuve que luchar con mi confianza. Sólo ahora me doy cuenta de que esta fue la causa de que perfeccionara mi mayor habilidad: aprender a aprender. Descubrir más sobre los diferentes estilos de aprendizaje fue un cambio de juego – y donde nació mi amor por la tecnología de inteligencia artificial.
Flash forward y ahora soy un emprendedor tecnológico y cofundador de CognitionX, una plataforma de inteligencia de mercado para la IA. Hace dos años fui nombrado por los ministros del gobierno Matt Hancock y Greg Clark, para reunir un equipo de expertos en IA para formar un consejo responsable de apoyar al gobierno y su oficina de inteligencia artificial. He tenido la suerte de tener un asiento en primera fila a medida que el mundo se transforma con la nueva tecnología, pero a nivel personal me siento atraído por la IA porque también quiero más apoyo. Mi dislexia significa que necesito más ayuda, como detectar errores simples en mi escritura.
Confío en aplicaciones como SwiftKey y Grammarly como un viejo amigo. SwiftKey en particular es una gran ayuda en mi vida diaria. Es una aplicación para el teclado de tu smartphone que utiliza la IA para hacer recomendaciones mucho mejores que la revisión ortográfica y gramatical incorporada. Aún mejor es su nueva función que convierte mi voz en texto para que no tenga que escribir o dejar una nota de voz cuando estoy luchando por encontrar exactamente la forma correcta de decir algo. La gramática es lo que tengo que hacer con mi portátil. Combina reglas, patrones y técnicas de aprendizaje profundo de la IA para ayudarte a mejorar tu escritura.
El inconveniente es que si algo sale mal con cualquiera de estas aplicaciones, me siento como si estuviera de nuevo en el aula, en caída libre, con el cerebro nublado, las letras y los números mezclados. Me preocupa que dependa demasiado de estas tecnologías, pero también estoy agradecido por su existencia. Porque utilizan el aprendizaje automático, que funciona aprendiendo cómo uso las aplicaciones cada vez, crecemos juntos. Es un enigma, pero uno del que soy consciente y que tengo en cuenta todos los días.
Y por eso es importante señalar que no sólo busco apoyo de la IA, sino también de los humanos. La necesidad de una conversación al final de la clase no ha sido reemplazada por la tecnología, sino que ha sido aumentada por ella. La tecnología y la gente necesitan trabajar en tándem.
Creo que fue mi dislexia y mi necesidad de ver las cosas desde un ángulo diferente que me permitió estar abierto a las recompensas de la IA. Pero esto no significa que no haya riesgos. Me enfrento a los posibles peligros de la IA, en particular su sesgo contra las personas subrepresentadas en la tecnología en toda la sociedad. Nos estamos precipitando hacia la IA, el aprendizaje automático y la robótica a una velocidad vertiginosa y la gente se está quedando atrás. Esto significa un riesgo de pérdida de empleo en un clima ya de por sí difícil.
Un millón y medio de personas en Inglaterra corren un alto riesgo de perder sus empleos por la automatización en los próximos años, y un informe de la Oficina de Estadísticas Nacionales de 2019 reveló que el 70% de ellos son mujeres. Covid sin duda aumentará estos riesgos – el cambio al trabajo en línea sólo ha facilitado a las empresas el aumento de la automatización. Por eso quiero instar a las mujeres a que se adelanten al juego. Ahora más que nunca es un buen momento para convertirse en la persona de su empresa que ha aprendido a dominar el software más reciente. Incluso para aquellos que son orgullosamente los «menos» técnicos, es hora de cambiar de tono. No estoy sugiriendo que todo el mundo debería reciclarse para convertirse en científicos de datos o expertos en IA. Se trata más bien de entender cómo trabajar con productos que tienen la IA incorporada.
Sólo abogo por los sistemas de IA en el lugar de trabajo si tienen un enfoque de Human in the Loop. HITL es una forma de construir sistemas de IA que asegura que siempre haya una persona con un papel clave en algún lugar del proceso de toma de decisiones. Esto garantiza que cualquiera que sea el resultado, se llega a él a través de una combinación de medidas tomadas por una máquina y la persona, juntos. Es este tipo de sistema el que quiero animar a las mujeres a convertirse en las mejores en navegar.
A lo largo de la historia, un conjunto de cualidades tradicionalmente asociadas con las mujeres -compasión, cuidado, empatía y cariño- han sido descartadas o dejadas de lado por el mercado. Hoy en día, el trabajo de cuidado es uno de los trabajos peor pagados, o se hace gratis (principalmente por las mujeres) en el hogar. Pero estas cualidades, que siempre han sido vitales, están a punto de volverse cada vez más necesarias y mucho más difíciles de socavar.
Muchos aspectos de los trabajos van a ser asignados a las máquinas, pero nunca pueden hacer todo lo que los humanos pueden. Una máquina puede ser capaz de predecir y detectar enfermedades invisibles al ojo humano, pero lo único que no puede hacer es conectar a nivel humano y ofrecer un cuidado genuino.
La empatía humana es algo que las máquinas no pueden ofrecer y por eso, junto con un sistema de IA, un médico podría presentar un diagnóstico preciso de una manera cuidadosa. Sin embargo, esto sólo puede suceder si el médico en cuestión decide aceptar y comprender plenamente cómo sacar el máximo provecho del sistema de IA, lo que requerirá entrenamiento y ganas de aprender.
Las mujeres también han desarrollado otra habilidad que será vital en los próximos años: mantenerse alerta. Durante siglos, las mujeres han enfrentado todo tipo de discriminación y prejuicios. Las mujeres han tenido que saber cómo ser vigilantes y resistentes, para anticiparse al cambio y leer pistas sutiles y analizar el mundo en busca de riesgos. En el mundo de la IA, esto significa estar un paso por delante de la máquina.
Tal y como yo lo veo, esta nueva ola de tecnología podría ser un tsunami que te derribe, o podría ser la ola que nos lleve juntos a un futuro más brillante. En el momento en que empecé a entender esto, supe que tenía que compartir lo que había aprendido sobre sus posibles riesgos así como sus recompensas – y por qué es que las mujeres eran más propensas a sufrir los efectos negativos.
Es realmente crucial para que las mujeres desafíen la tendencia de ver la tecnología a veces como «aburrida», «aterradora» o «para alguien más». No soy un científico, ingeniero, desarrollador o técnico. Me lleva mucho tiempo entender las ideas tecnológicas porque se basan principalmente en matemáticas complejas. Fue un momento realmente liberador cuando me di cuenta de que no necesitaba entender el funcionamiento interno preciso de las máquinas de IA para entender las ramificaciones de esta tecnología.
Todo lo que necesitas es comprender cómo adaptarte y prosperar en este nuevo mundo y lo que puedes hacer para apoyar a otros a hacer lo mismo.
Hay formas simples de lograrlo y una de ellas es aprender a hablar con las tecnologías que utilizan la IA. No necesitas ir corriendo a las tiendas, hay una IA con la que puedes hablar en productos que ya tienes. Si eres un usuario de Apple, habla con Siri, o Cortana si usas Microsoft y Google tiene un asistente también. Configura tu alarma para que se active por voz o utiliza un asistente de voz para añadir citas a tu calendario, o para buscarte en Internet. Mis amigos me dicen que se han dado por vencidos en su sistema casero, o que no pueden soportar que su coche esté intentando hablar con ellos. Mi respuesta siempre es decirles: esta tecnología no va a ninguna parte. Así que en vez de evitarla, encuentra maneras de hacer que la tecnología funcione para ti antes de que termines trabajando para ella.
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